赤小豆味甘，入心、小肠经，具有利水除湿、和血排脓、消肿解毒的功效。
它清热作用比绿豆弱，但利水祛湿作用更强，不但可以治疗一般的水肿，甚至可以治疗“大腹水病”，即肝硬化腹水。
赤小豆一般用来熬粥或做馅。
中医认为，赤小豆性平味甘酸，入心、小肠经。
有健脾利湿、消肿解毒功效，主治水肿、脚气，而有产后缺乳、腹泻、黄疸或小便不利、痔疮也可通过用赤小豆熬汤或研磨成粉服用辅助治疗。
在西方营养学里，赤小豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道，因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿有益;而且赤小豆有较多的膳食纤维，可润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥;且富含叶酸，产妇、乳母多吃红小豆有催乳的功效。
针对需要祛湿健脾的朋友来说，可用鲮鱼和赤小豆共煮来调理，因《纲目拾遗》里提到，鲮鱼有“健筋骨、活血行气、逐水利湿”的功效，两者一起煮汤，对祛湿有较好的效果。
别名 红豆、野赤豆。
植物形态 一年生直立草本，高可达90cm。茎上有显著的长硬毛。三出复叶互生;顶生小叶卵形，长5～10cm，宽2～5cm，先端渐尖，侧生小叶偏斜，全缘或3浅裂，两面疏被白色柔毛;托叶卵形。总状花序腋生;花萼5裂;花冠蝶形，黄色，旗瓣具短爪，龙骨瓣上部卷曲;雄蕊10，二体。荚果圆柱形，长5～8cm一种子6～8粒。花期6～7月，果期7-8月。全同各地普遍栽培。
采制 秋季荚果成熟而未开裂时拔取全株，晒干，打下种子。
产地 吉林、北京、天津、河北、陕西、山东、安徽、江苏、浙江、江西、广东、四川。
性状 种子矩圆形，两端较平截，长5～7mm，直径4～6mm，表面暗红色，有光泽，侧面有白色线性种脐，长约4mm，不突起。
子叶2，肥厚，乳白色。气微，味微甘。
化学成分 含a-球朊(a-globulin)，β-球朊(β-globulin)，脂肪酸，烟酸，糖类，维生素A1、B1、B2，植物甾醇，二萜皂苷等。
药理 对荨麻疹具有良好的治疗效果;对家兔整个孕、产程均有明显的缩短作用，并具有治疗难产、下胞衣作用;提取物能够增强小鼠的细胞免疫、体液免疫和非特异性免疫力.亦可促进白细胞介素2(IL-2)的产生。
性味 性平，味甘、酸。
功能主治 利水消肿，解毒排脓。
用于水肿胀满，脚气浮肿，黄疸尿赤，风湿热痹，痈肿疮毒，肠痈腹痛。用量9～30g。
配伍应用
①水肿胀满，脚气浮肿：单用，或配白茅根、桑白皮等。
②热毒痈疮：单味研末，用鸡蛋清、蜂蜜或醋等调敷患处，治痈肿未溃者。
赤小豆和红豆的区别
红豆，又称相思豆，体积比较大，最常用的就是用来做美味的红豆沙糖水。而赤小豆体积比较小，最适合用来煲汤或者煮粥来吃，有利尿消除水肿的作用，非常适合产妇食用。
可见赤小豆和红豆的区别还是很大的。
赤小豆性质平和、味甘、酸，是一种营养丰富的小干豆。
在每100克的赤小豆中，含蛋白质20.7克，脂肪0.5克，碳水化合物58克，粗纤维4.6克，钙67毫克，铁5.2毫克，还有磷，维生素B1、B2、烟酸以及皂草甙等营养物质。
由于赤小豆含有皂草甙物质，具有通便、利尿和消肿的作用，所以常吃赤小豆，可以清血、消除内脏疲劳，对心脏病和肾脏病患者特别有益。
此豆还有“久食瘦人”的说法，对老年性肥胖症，有一定的减肥效用。
赤小豆做粥、做馅、做小吃皆宜。用赤小豆、粳米煮粥，不但利水消肿，而且可以健脾胃。而赤小豆冬瓜糖水，则是一道小朋友的健康甜汤，有驱暑健脾的功效。
赤小豆质地坚硬，难于煮烂，如果要与粳米同煲，则应该先把赤小豆煮烂后，才加入粳米。另外，赤小豆适合用适量的糖调味，但不宜放盐，否则不利水分的排出。
而红豆比较圆，煮完之后，红豆会变软。红豆属落叶乔木。别名：孔雀豆、相思豆、大红扁豆、相思格。红豆五味属甘酸，酸甘化阴，故能补阴血。有疏风清热，燥湿止痒，润肤养颜的功效。
赤小豆与红豆尽管长相不同种属却相同，同属豆科植物，性质和营养成分也接近，只是赤小豆的功效强些，所以中医入药都用赤小豆，而红豆则只供一般食用。
豆科草本植物赤小豆或赤豆的种子。
又称红小豆、米赤豆。
分布于我国广东、广西、江西及上海郊区等地。
赤豆又称红豆、红饭豆、朱赤豆。
我国各地广泛栽培。
夏、秋采摘成熟荚果，晒干，除去荚壳、杂质，收集种子备用。
[性能]味甘，性平。能健脾利湿，散血，解毒。
[参考]含蛋白质、脂肪、糖类、磷、钙、铁，维生素B1、B2，烟酸、皂甙等成分。
[用途]用于水肿、脚气;产后缺乳，腹泻、黄疸或小便不利;痔疮，肠痈。
[用法]煮食，煎汤或研末服。
[附方]
1，赤豆桑白皮汤：赤小豆60g，桑白皮15g。加水煎煮，去桑白皮，饮汤食豆。源于《本草拾遗》。本方用赤小豆健脾利湿，而以桑白皮专于利尿消肿。用于脾虚水肿或脚气，小便不利。
2，茅根煮赤豆：白茅根250g，赤小豆120g。加水煮至水干，除去白茅根，将豆分数次嚼食。源于《肘后补缺方》。
白茅根为凉性利尿药，其味甘甜，用以煮豆，既可增强利尿作用，又较适口，故颇为得法。用于水肿，小便不利。现用于肾炎或营养不良性水肿。
3，赤豆粥：赤小豆120g，粳米30g。加水适量，煮稀粥。分2次食。源于《妇人良方》。本方能益脾胃而通乳汁。用于妇女气血不足，乳汁不下。
4，苦酒赤豆散：赤小豆100g，用醋1茶盅，煮豆至熟，取出晒干，再入适量米酒中浸渍至酒尽，经干燥后研为细末。分3次服，每次3~6g，用米酒送服。源于《肘后方》。
赤小豆等三者均能散血，醋又用止血之效，故本方有散血消肿和止血作用。用于痔疮瘀肿疼痛，大便带血。
5，赤小豆西瓜皮汤：赤小豆50克，西瓜皮50克，白茅根50克。
赤小豆淘净，西瓜皮、白茅根切碎。将赤小豆、西瓜皮、白茅根放入锅中，用旺火煮沸，再用小火煮2小时。本汤有祛淤降脂、健脾利湿之功效。
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