“拐把子”在设计和研制过程中有两个最为显著的特点:其一，针对“歪把子”存在的问题，力图一一对应地进行全面改进;其二，紧跟当时世界轻武器特别是轻机枪的领先成果，力图将其最大限度地体现在“拐把子”上。基于上述两点，一挺既有大和文化传统，又具欧洲特点的轻机枪——“拐把子”，被打造了出来。分析“拐把子”的“基因”成分，可以得到这样一个加和式:“拐把子”＝“歪把子”+“捷克式”也就是说，“拐把子”实际上是“歪把子”和捷克ZB-26式轻机枪结合产生的“混血儿”。
在体形特征上，“拐把子”一改“歪把子”粗蛮蠢笨的形象，瘦了身，减了肥，有了一些捷克ZB-26式轻机枪窈窕秀美的体形特征。其中最为明显的变化就是对枪管上的散热片外径作了大幅度削减，与“歪把子”相比较，细了很多，当然也轻了很多。
在外形特征上,“拐把子”虽然作为日军新一代的制式轻机枪,但仍矢志不渝地咬定“歪把子”那种“独异怪辟”的“青山”不放松，因此几乎任何人看了“拐把子”之后，都会自然将其归属日本，而绝少会认为是其他国家的。即便“拐把子”把“歪把子”的枪颈改成了小握把，把大“鱼尾”枪托改成了略小一些的“鱼尾”枪托，而且还增加了提把，然而从它们的造型以及整体配合上来看，仍然看得出“歪把子”的特征。
这种情形，当然也与设计者特定的文化素养及其业已形成的思维定势密切相关。关于这一点，我们还可以从日本自卫队现役的1962年式通用机枪上得到印证。该枪与六十多年前的“拐把子”甚至“歪把子”相比，相似特征多多。
“拐把子”在结构性能上的重大改进之处，首先体现在供弹方式上。众所周知，“歪把子”机枪浑身毛病的症结，几乎都出自于“与步枪使用相同供弹具”的教条战术理念。“拐把子”毅然采用了捷克ZB-26式轻机枪的弹匣供弹方式，废除了“歪把子”用“漏斗式”装弹机弹夹供弹方式。
只是“拐把子”采用了容弹量为30发枪弹的弧形弹匣，较ZB-26的20发弹匣在容弹量上略胜一筹，同时弧形弹匣能够很好地适应枪弹的锥度，因此供弹可靠性较之ZB-26毫不逊色，而较之“歪把子”则有了大幅度提高。
弹匣供弹方式取代弹夹供弹方式，带来的最为明显的好处有3个方面:一是去掉了体积硕大、结构复杂的装弹机，使全枪质量减轻了1.1kg;二是为全枪整体结构布局的优化创造了有利条件，使改进由于装弹机导致的结构布局不合理成为可能；三是使机枪的整体战斗使用功效有较大幅度的提升，机枪的战场生存能力明显增强。
例如，更换弹匣的方法简单，易训易掌握，且速度要比往“歪把子”装弹机中装弹快好几倍，人员暴露的时间缩短，火力停顿的时间间隔也相对缩短。又如，装弹机如果打坏或出现故障，机枪就可能连步枪都不如，而若一个弹匣打坏了，换上另一个弹匣则又恢复了战斗力。
“拐把子”在采用弹匣供弹方式的同时，主要是通过“吸收”、“保留”、“增加”这三个方面，从整体设计上对全枪的结构布局作了考虑。
所谓“吸收”，就是在合理保留“歪把子”特点，特别是那些所谓带有日本军队传统特点的基础上，有选择地吸收与融合ZB-26上优秀的东西。
所谓“保留”，就是在去除“歪把子”上那些经实践证明的“糟粕”的基础上，保留“必须保留”的东西，包括：基于节约目的而保留工厂加工生产环节上那些能够继续利用的工装和工艺手段；基于实战检验而保留那些认为可靠的结构；基于固有的传统观念和意识形态，而保留那些战术技术上已经落后甚至陈腐，但却适应日本军制文化的东西。
所谓“增加”，则是在“吸收”和“保留”的基础上，依据作战需要增加一些结构部件，以扩充机枪的作战功能。不过，在日本军界特别是陆军中，由于传统战术思想的惯性，其“增加”的那些结构和功能，未必就是新的且切实有效的东西。
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