汉高祖刘邦，历史上第一位平民皇帝，一生育有8子。
班固：高祖八子，二帝六王。三赵不辜，淮厉自亡，燕灵绝嗣，齐悼特昌。
老大：齐王刘肥。
刘肥的母亲为曹氏，一个寡妇，是刘邦在沛县起兵前的情妇，刘邦豁达大度，待人宽厚，未遇见吕雉之前，已与曹氏相识，且时常发生关系，并生下刘邦庶长子刘肥。
汉高祖立国之后，封刘肥为齐王，统辖齐地七十三城，并委任曹参为齐相辅佐治理。刘邦死后，吕雉残害刘邦刘姓子孙，齐王刘肥进京长安面见当时的皇帝汉惠帝刘盈（吕雉独子，刘肥同父异母的弟弟），家宴之上刘盈许久不见哥哥刘肥，便按照家庭礼仪奉刘肥为上位（相当于现在的主座），吕后大怒，遂暗指手下准备用毒酒毒害刘肥，未料想刘盈也与刘肥共饮，吓得吕后急忙打翻了毒酒，刘肥也心生疑虑，酒宴以后私下打听事情原委，心中惊恐。齐国长史向齐王刘肥献策：吕后只有刘盈和鲁元公主两个孩子，当时的刘盈已为汉帝，但公主待遇不好，封地只有两个城池，请求把齐地的城阳郡献出作为鲁元公主的汤沐邑，刘肥依计行事，吕后心喜，不再追究，之后刘肥回到齐地，得以在汉惠帝6年寿终正寝；汉惠帝7年，汉惠帝刘盈去世，所以刘肥只比弟弟刘盈多活一年，享年23岁，作为高祖刘邦的长子，不知明确出生年月，刘邦取吕雉生刘乐（鲁元公主），再生刘盈，可以推测刘肥比刘盈大不了太多岁，刘盈去世时23岁，刘肥比刘盈早一年去世，在那个战火纷飞的年纪不会太大。
二子（嫡子：汉惠帝刘盈）
汉惠帝刘盈是刘邦和吕后唯一的儿子，刘邦去世之后刘盈顺利继位，但吕后深知自己亲生儿子柔弱寡断，又重情，所以一心剪出刘盈的其他弟弟，扫除潜在的危险（这里面可能和刘如意有莫大关系）。在吕后毒死刘如意，残害刘如意生母戚姬之后，身心受到极大刺激，从此不理朝政，抑郁而终，享年23岁。
本来母亲的保护欲是想自己的儿子，让他成长独当一面，可惜适得其反，吕后不理解自己的儿子是什么样的性格，适合做什么样的人，拔苗助长。
刘盈的一生是悲剧的，她有一个强势，爱他的母亲，不惜违背自己的意愿去做很多违背他的事，娶他不爱的人（亲外甥女张嫣），吕后给的爱太满，以至于刘盈装不下，最后心理压力不堪重负，英年早逝。
三子：赵王刘如意
母为戚姬，因母亲与吕后争夺太子之位中败下阵来，深受吕雉忌妒和怨恨，刘邦死前怕吕后残害刘如意和戚姬，把刘如意封为赵王，周昌为臣相，汉惠帝元年，吕后幽禁戚夫人，同时欲加害刘如意，数次派人追刘如意进京，周昌阻拦，可以推测刘邦死前必定对周昌有所托付，但周昌势单力薄，最后吕后先要求周昌进京，之后遣使带刘如意进京，无论刘如意自己和他身边的人都知道，进京凶多吉少，但刘如意还是去了，原因在于他的母亲戚夫人，刘如意最在意的人。之后虽然二哥刘盈处处保护，同床共枕，但还是防不了吕后毒杀刘如意，年仅11岁，刘如意的悲剧起源于他的母亲与吕后争宠，更意欲夺取太子之位，输在他的母亲只有一个靠山刘邦，没有培植自己的政治力量，为自己说话撑腰，可以看得出戚夫人只是一个简简单单争宠的女人，没有野心政治家的谋略和手段，在深宫之中如果踏上夺嫡之争的道路，前途必定凶险万分，成者富有四海，败者身首异处。
戚夫人输了，她和儿子，第一步，也是最重要的棋，就输了，她是操盘手，她负有主要责任，刘如意的命运其实是戚夫人决定的，无怨无悔。惋惜的是：赵王如意如果执意不进京，不给吕后下手的机会，也许会换一个结果。他和戚夫人在深宫中唯一可以依靠的人就是刘邦，刘邦死了，两人只能相依为命，彼此依靠，却不能相见，才是保命之本。
四子：汉文帝刘恒。
低调奢华形容刘恒再恰当不过了，刘恒和母亲薄姬，与戚夫人和刘如意形成鲜明对比，一个集万千宠爱于一身，一个只得一次宠幸再也见不到刘邦面，一个儿子常伴刘邦左右，甚至让刘邦产生废嫡而立的念头和行动，一个被封偏远代地，遥远他乡为天子守国门，看着戏谑一目，短短几年身份和地位发生翻天覆地的变化。
因为薄姬的不得宠和低调，吕后并未对刘恒产生怀疑，刘恒被封代王，薄姬也破例被允许与儿子一同前往，躲过了女人争宠的政治风暴，吕后死后，周勃安刘，与陈平商议诛杀吕氏家族，最后拥立谁的问题上达成共识，立刘邦第四子刘恒为帝，因为当时刘盈一脉已被屠戮殆尽，只能从刘邦的儿子里选，当时刘邦儿子在世的只有刘恒和淮南厉王刘长，刘长骄横跋扈，封地百姓怨声载道，名声不好，而且不好管理。只有刘恒低调行事，不露锋芒，而且他的外戚母亲薄夫人，是也是个低调内敛的人，不会造成外戚专权。他的为人和当时的条件完全契合。
汉文帝刘恒继位之后，崇尚老子无为而治，与民休息，大力发展农业，人数增长，勤政爱民，为汉朝发展壮大打下有利基础，同时作为“二十四孝”的主人公之一，“孝治天下”的举措也为天下人做出了榜样，不失为明君典范。
总结：
1、是吕后专权，朝中大臣还是心有余悸；薄夫人低调内敛不会飞扬跋扈。
2、自身条件符合（低调，不争宠，勤政爱民），竞争对手缺点太明显（飞扬跋扈，）
3、众臣推举，民心所向。
从薄夫人和刘恒，与戚夫人和刘如意身上深刻反映出不争即时争的道理。水里万物而不争。
任何时候低调做人，都不会错。
低调做人，高调做事，方成大局。
五子：赵共王刘恢。
母不详，初为梁王，后赵王刘友得罪吕后被饿死，转封赵王，娶吕产女儿为王后（吕后为争权，迫使刘姓子弟娶吕氏子女为妻），后吕产之女毒杀刘恢宠姬，刘恢束手无策，闷闷不乐，殉情自杀，吕后认为刘恢为妇人而死，废黜其嗣。
重情本没有错，与生存相悖，可能会伤及性命。
六子：赵幽王（刘友）
母不详，初为淮阳王，后赵隐王如意被杀，吕后迁刘友为赵王，娶吕氏族女为妻，刘友不喜欢她，宠信别的妻妾，引起吕王后妒忌心，密告吕雉刘友谋反，吕后遂把刘友幽禁在永巷，刘友心里愤愤不平，时常发出叹言：吕氏屠戮刘姓子孙，吕后听到后命令下人不给刘友送饭菜，刘友被饿死。
幽歌（赵幽王歌）
诸吕用事兮刘氏微（一作危），
迫胁王侯兮强授我妃。
我妃既妒兮诬我以恶，
谗女乱国兮上曾不寤。
我无忠臣兮何故弃国？
自决中野兮苍天与直！
于嗟不可悔兮宁蚤自贼。
为王而饿死兮谁者怜之！
吕氏绝理兮托天报仇。
后两代赵王都因吕氏女人而死，可惜可叹，很多时候实话，真心话，不能随便说，得罪人。不懂得一时隐忍，身首异处，纵是气节，也是悲凉。
赵地三任赵总，无不身首异处，结局都不完美，可见吕后多恨赵如意，多恨赵地，古语有爱屋及乌，也有爱恨及恨。
七子：淮南厉王，刘长。
母亲赵姬，原为赵王张敖的女人（刘邦女婿），刘邦巡行赵地，张敖为讨好刘邦献上美人，赵姬得刘邦一夜临幸，遂有身孕，从此张敖不给留她，在别宫居住。至此刘邦一夜情之后也把赵姬遗忘，后赵地大臣反叛，牵连到张敖，赵姬也因罪被囚，赵姬向狱吏禀告：“自己得高祖宠信，已有身孕，求的高祖觐见”，狱吏如实禀告，刘邦正因为张敖的事恼怒，不再过问，后赵姬的哥哥求败辟阳侯审食其（吕后情人），审食其向吕后传达求情，吕后妒忌，无作为。后赵姬身下刘长，心生怨恨自杀身亡，刘邦知道后后悔不已，遂命吕雉收养他，吕雉对他悉心照顾，像亲身儿子，刘邦死后，吕雉残害刘姓子孙，放过了刘长，很大关系因为刘长和吕后的关系。
刘长性格骄纵跋扈，汉文帝继位，他对文帝张口闭口喊四哥，同时与文帝同乘车架，全无君臣之礼，这也是没有好的大臣和老师辅佐教导的原因，文帝体谅他自幼丧母，且只有这一个弟弟在世，不再追究；因此刘长更加肆无忌惮，锤击辟阳侯审食其，与匈奴密谋叛乱，本应斩首示众，文帝怜惜，发配蜀地，途中愤愤不平，绝食而死。汉文帝于是分别封赏他三个儿子为王，其中一个儿子淮南王刘安，在汉武帝时阴谋反叛，真是儿子走上老子的道路。
君主没有好的大臣辅佐，教导，监督，鞭策反应其得失，终不能独善其身。
八子：燕灵王刘建
后燕王卢绾出逃匈奴，母不详，刘邦死后，汉高后七年，燕王刘建去世，刘建有一子，被吕后杀害，国除。从时间上推断刘建年纪不大，属于早薨，而且作为封国之王，妻妾众多，且只有一个儿子，所以他死的时候应该是壮年。
可以看到出刘邦8个儿子中，两个先后称帝（汉惠帝刘盈，汉文帝刘恒）；6个诸侯王，3个赵王都死于非命，且无后；淮南厉王由于性格暴虐，自欺欺人，绝食而死，无疾而终；最小的儿子刘建壮年早逝，唯一儿子又被吕后杀害，结局悲惨；6王中之中齐王刘肥的结局是最好的，寿终正寝，子孙满堂，后代孙子刘襄诛吕叛乱中，也屡建奇功，结局算完美的了。
至于汉文帝要比他哥哥汉惠帝刘盈（儿子被周勃，陈平屠杀）好多了，开创文景之治，成就一代明君；汉朝江山也传承为文帝一脉，源远流长。
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