“廿”和“二十”是一个意思，都是表示“二十”。“廿”读作niàn，也作 “卄”，“廿”是两个“十”连接起来的，其意思是“二十”。在实际使用中，“二十”和“廿”有区别。
除了上海等地区的方言，“廿”不用于口语，只用在书面语中；而“二十”可用于口语，也可用于书面语。书面语讲求精简，字数力求少一点，往往用“廿”表示“二十”。如日历上的农历日期，每逢“二十”就用“廿”字，二十一叫作“廿一”、二十二叫作“廿二”等。书名也多用“廿”，比如《廿二史札记》《廿二子全书》《廿一史弹词》《廿载繁华梦》。
古代的文言文是浓缩的精华，古人造出“廿”表示“二十”，还造出“卅”表示“三十”，造出“卌”表示“四十”。这都是为了节省文字而造出来的。在文言文中更多使用“廿”表示“二十”。古代章回小说中也用“廿”表示“二十”，如“廿二回”表示“第二十二回”。古代纪事中的时间也是用“廿”表示，比如元三年五月廿四日、廿一年十一月初四日、光绪七年九月廿九日。还有表示年龄的，如年廿四、年廿有五。而在现代文章中，很少有用“廿”来表示“二十”，比如写到某个女子二十岁，可以说“年方二十”“芳龄二十”，而不会用“廿”去代替“二十”，因为在口头上不说“廿”，文章中也不会去用。
古往今来，“廿”较多用于“韵文”中，主要是用于诗词中。诗词讲求格律，在字数上有明确的要求，所以往往用“廿”表示“二十”。比如，扬州有个二十四桥，唐代杜牧曾经写过“二十四桥明月夜”的诗句，但诗人们往往把“二十四桥”叫作“廿四桥”。比如：留春无计话今朝，风笛魂销廿四桥；伤心一片船头月，犹照扬州廿四桥皮弯；偶然乘虚握陪兴来观涛，明月同寻廿四桥；忆昔扬州廿四桥，玉人何处也吹箫；独留泪洒梅花句，传遍扬州廿四桥。而韵文之外的散体文，一般使用“二十”。特别是在现代文中，因为散体文没有字数上的限制，差蠢除了特殊情况下使用“廿”，一般都是使用“二十”。
“二十”既可用于基数，如二十、二十一等，也可用于序数，比如第二十、第二十二；既可用于实指，如可以实指二十、二十一等，也可用于虚指，如二十多，二十左右等。而“廿”的使用范围受到限制，不用于序数，如不说“第廿个”等，也不用于虚指，如不说“廿多”“廿左右”等。
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