世界杯预选赛，简称“世预赛”，是已经报名的国际足联会员国（地区）为了参加世界杯所进行的本大洲淘汰制比赛，将在欧洲区、南美区、中北美及加勒比地区、亚洲区、非洲区、大洋洲区6个大区进行。亚洲区、非洲区、大洋洲区、中北美赛区预选赛分为三个阶段、欧洲赛区预选赛分为两个阶段、南美区仍旧采用大循环的赛制。具体如下：
亚洲赛区：
第一阶段：世界排名靠后的亚足联球队将根据主客场进行资格赛；
第二阶段：由第一阶段资格赛胜出球队和未参加资格赛的共计40支球队组成，分为8组，每组5支球队进行40强战，每个小组的第一名和4个成绩最好的小组第二名出线，晋级第三阶段的十二强赛；
第三阶段：12支球队分为两组再进行主客场双循环较量，头两名直接获得俄罗斯世界杯决赛阶段比赛的资格，两个小组第三决出附加赛名额和其他大洲争夺另一个世界杯名额。
欧洲赛区：
第一阶段：53支球队分为9个组进行主客场比赛，每组6队，其中一个组为5队。每个小组第一的9支球队直接获得世界杯参赛名额；8个成绩最好的小组第二进入第二阶段。
第二阶段：晋级第二阶段的8支球队进行主客场淘汰赛，获胜的4个球队获得世界杯参赛名额。
南美洲赛区：
南美区共有10支参赛球队，仍旧采用大循环的赛制,时间从上届世界杯第二年9月或10月开始。国际足联分配给南美球队参加世界杯决赛阶段的名额仍然是4.5个。即前4名直接晋级，而第五名将和其他大洲争夺一个参加决赛阶段比赛的资格，胜者晋级。
非洲赛区：
第一阶段：51支球队中国际足联排名最低排名较后的6支先进行资格赛，获胜的三支球队晋级第二阶段。
第二阶段：第一阶段获胜的3支球队和未参加第一阶段资格赛的45支球队一起分成12个小组，每组4支球队进行主客场制小组赛。12支小组第一和8支成绩最好的小组第2，总共20支球队进入第三阶段。
第三阶段：第二阶段晋级的20支球队被分成5个小组进行主客场制比赛，每个小组第1获得世界杯参赛名额。
大洋洲赛区：
第一阶段：除新西兰之外的10支球队参加南太平洋运动会，前三名晋级第二阶段。
第二阶段：第一阶段晋级的3支球队和新西兰一起参加第二阶段比赛，4支球队进行主客场联赛制比赛，前两名晋级第三阶段。
第三阶段：通过第二阶段的2支球队进行主客场比赛，获胜者将与其他大洲进行主客场比赛，胜者获得世界杯参赛名额。
中北美赛区：
第一阶段：国际足联排名6-35位的球队参赛，分为6组，每组5队，单循环，小组第一出线。
第二阶段：F1vsA1,E1vsB1,D1vsC1；
第三阶段：第二轮的胜者与国际排名前5名的球队（未参加第一阶段和第二阶段的）进行双循环比赛，前三名进世界杯，第四名参加洲际附加赛。
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