湄南河平原在泰国中部，是泰国的主要农业区,稻田广布。稻田面积占全国稻田的一半,产量占全国的五分之四，故其有“泰国谷仓”之称。
在泰国北部的崇山峻岭中，有四条银色的白链循着北高南低的地势，向南流动，其中难河、永河、滨河贯穿在风景如画的幽谷中。在那空沙旺附近，这三条河相汇成一条大河，向南流约四十公里左右，到猜纳附近分为两支，西支叫他真河，东支即湄南河。这两条河最后均注入曼谷湾。“湄南”在泰语中是河流的意思，而真正的名字应为昭披耶河，泰语的意思是“河流之母”。因为它是泰国河流中水量最大、长度最长的河流，因而得名。
湄南河是东南亚最大的河流之一，全长一千三百五十二公里（从滨河河源起算至出海口），流域面积为十五万平方公里，约占泰国国土面积的三分之一。湄南河流域大部分在中部平原上，平均海拔不到二十五米，曼谷周围海拔高度还不到二米。
湄南河流域是泰国耕地集中的地区。湄南河的水量随季节而急剧变化，干、雨季的流量相差达十多倍。干季时流量仅一百五十秒公方，雨季则达二千秒公方，因而雨季河流泛滥，带来一层肥沃的泥沙。稻田灌溉基本上依靠天然泛滥。
湄南河是泰国第一大河，自北而南地纵贯泰国全境。湄南河的泰文全名是“湄南昭披耶”，为河的真名，意即“河流之母”。虽然“湄南河”不如译作“昭披耶河”较为确切，但它长期沿用下来，已成为公认的河名了。
湄南河全长1352公里（以滨河为上源），流域面积15万平方公里，大约占泰国全国面积的1/3左右，是中南半岛上重要的大河之一。全河以那空沙旺为界，以北为上游，以南至河口为下游，上、下游河道及地形有明显的不同。
泰国东北部是群山耸立的山区，自西而东依次分布着北—南走向的登劳山、他念他翁山、坤丹山和銮山等。在这些山脉之间，发育着滨河、汪河、永河和难河，它们构成了湄南河上游。
滨、汪、永、难四河穿行于群山之中，许多山谷因河流的长期冲积作用发育成肥沃的平原，其中著名的有清迈、南邦、难府等平原。这种山间盆地，由于地形平缓、气候适宜和灌溉便利，历来是北部山区经济发展的中心，人口稠密，物产丰富。泰国第二大都会——清迈就坐落于清迈盆地内，是泰北最大的稻谷集散地。
滨、汪、永、难四河所流经地区，大多森林茂密，林产很多，其中以柚木尤为突出。柚木砍伐以后，均在各河中流放而集中于北榄坡后才南运各地或出口，因此，北榄坡是湄南河最大的柚木集散中心。
北榄坡以下，湄南河向南流约40公里后，在猜纳附近分成两支，其中以东支为干流，仍称湄南河，西支则叫他真河。再往下，湄南河既继续集纳不少支流，而同时又不断分出许多汊流，其中主要的如巴塞河、华富里河、莲河及色梗港河等，使下游地区形成一个水网稠密的地带。
湄南河下游平原面积广阔，约达5万平方公里。这里河汊交错，气候炎热，雨量充沛，河流定期泛滥，土地肥沃，特别是经过泰国人民的辛勤劳动，已发展成为泰国人口最集中、经济最发达的地区
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