遗传(英文名heredity),也称为继承(英文名inheritance)或生物遗传(biologicalinheritance),是指亲代表达相应性状的基因通过无性繁殖或有仿念尺性繁殖传递给后代,从而使后代获得其父母遗传信息的现象。父母的性状是通过DNA(一种编码遗传信息的分子)从一代遗传传递到下一代的。DNA是含有四种可互换的碱基,特定DNA分子上碱基的排列序列决定了遗传信息。在细胞通过有丝分裂进行分裂之前,DNA被复制,因此,每一个子细胞都含有亲本的DNA序列。DNA分子中具有功能单元的一部分序列称为基因,不同的基因具有不同的碱基序列。在细胞内,长链DNA形成称为染色体的浓缩结构。生物以同源染色体的形式从父母那里继承遗传物质,这些同源备高染色体含有编码基因的DNA序列的独特组合。染色体内DNA序列的特定位置称为基因位点/基因座。如果特定基因座的DNA序列在个体之间不同,则该序列的不同形式称为等位基因。突变可以改变DNA序列,产生新的等位基因。如果基因内发生突变,新的等位基因可能会影响该基因控制的特性,从而改变生物体的表高携型。
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