山姆大叔是一位商人,专门向美国军队提供牛肉。因为斗耐美国政府规定在装牛肉的包装箱上印上“US”的标志,同时十分巧的是山姆大叔名字的缩写也是“US”。之后渐渐的人们就用山姆大叔来称呼美国,到了1961年,国会正式确认了这个象征。
其实“山姆大叔”这一称呼源自1812-1814年间美英战争时期的一个历史传说。相传在纽约州的特洛伊城有位年长的肉类加工商,名叫塞缪尔·威尔逊。他勤劳、诚实、能干,很有威信,人们亲切地叫他“山姆大叔空游春”。
在1812年的美英战争中,这位山姆大叔与美国政府签了一份合同,为军队生产桶装牛肉。美国政府每当收到他交来的经其亲自检验合格的牛肉,就将肉装入特制的木桶,并在桶上盖上US的记号。美国的缩写也是US,久而久之,人们只要看见盖有“US”记号的木桶,就知道那一定是经磨伏过山姆大叔之手的牛肉。于是人们便把这两个名称合二为一了,干脆把“山姆大叔”当成美国的绰号,于是,“山姆大叔”就逐渐流传开来。
19世纪30年代,美国一位漫画家根据历史传说创作出“山姆大叔”形象漫画。漫画中,“山姆大叔”是一个蓄着胡子的高瘦老头,他头戴饰星高顶帽,身穿红、白、蓝三色燕尾服和条纹裤(美国星条旗的图案)。虽然白发苍髯,却精神矍铄,一派威仪。漫画流传甚广,由此,这一形象成了人们心目中美国的象征。
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