兰陵笑笑生，明代文学家，《金瓶梅》的作者的笔名，兰陵即今山东省枣庄市峄城区，且书中大量运用山东口语，作者有可能是山东人，或通晓山东环境。
由於兰陵笑笑生为化名，至今尚未发现其他直接证据可证明此人为谁，明沈德符《万历野获编》则说是“嘉靖间大名士手笔。”目前普遍的说法是王世贞，清代宋起风、顾公燮、李慈铭、梁章钜等学者也认为《金瓶梅》作者应是王世贞。
传说，王世贞之父被严世蕃所害，而严世蕃好读奇书，王世贞乃著《金瓶梅》，书里写了很多淫秽的内容，看的人爱不释手，又在书角蘸以砒霜毒液，然後将书卖给严世蕃，严世蕃嗜读此书，不停以手在嘴上沾点唾液，把那一页再翻过去，读完此书，遂毒发身亡。这个传言并不可靠，鲁迅认为过於牵强附会：“后人之主张此说，并且以苦孝说冠其首，也无非是想减轻社会上的攻击手段，并不是确有王世贞所作的凭据”。
许建平《金学考论》与霍现俊《〈金瓶梅〉发微》再次认定是王世贞作，许建平认为“21世纪《金瓶梅》研究应从王世贞研究作为新的突破口和起点”。
兰陵笑笑生真实身份至今尚在争议中，迄今已提出六十多位候选人，除王世贞之外、还有：贾三近、屠隆、李开先、徐渭、王稚登，此外还有汤显祖、冯梦龙、李先芳、沈德符、李渔、赵南星、卢楠、李贽、冯维敏、谢榛、贾梦龙、薛应旗、臧晋叔、金圣叹、田艺蘅、王采、唐寅、李攀龙、萧鸣凤、胡忠、丁惟宁等人。
其中较有可信度的有：黄霖的「屠隆说」，卜键的「李开先说」，鲁歌、马征的「王稚登说」，许建平、霍现俊的「王世贞说」，潘承玉的「徐渭说」等，被称为五大说。
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2009-06-19 回答
1932年，北平图书馆从山西介休收购到一部明刻本《金瓶梅词话》。这个版本刊行于公元1617年，是迄今为止所发现的最早刻本，内容更接近原著，刻本前还附有一篇署名“欣欣子”的序，指明书的作者为“兰陵笑笑生”。这样，就为人们考证《金瓶梅》的作者提供了一个新线索。山东苍山县兰陵镇和江苏武进县，古时均曾名“兰陵”，但从书中大量使用山东方言来看，作者应是山东人，而不会是江苏武进县人。1 9 3 3年，吴晗著文，通过大量的考证，考证出了《金瓶梅》的成书年代应在明万历十年到三十年，因而作者不可能是嘉靖间大名士。人们虽肯定了《金瓶梅》作者系山东人，但在《峄县志》中却找不出关于欣欣子或笑笑生或《金瓶梅》一丝一毫的信息来。
《金瓶梅》作者“兰陵笑笑生”的真实身份一直众说纷纭。近日在山东省诸城市召开的《金瓶梅》学术研讨会上，围绕学者张清吉提出的“丁惟宁说”，“金学”研究者进行了深入探讨。
“第一奇书”《金瓶梅》成书约在明万历年间，以“禁书”、“奇书”闻名，具有独特的文学价值和艺术成就。作者“兰陵笑笑生”作为第一位独立创作长篇小说的作家，其真实面目成为历史谜团，50多种说法各持己见。
万历丁巳（1617年）刻本《金瓶梅词话》开卷就是欣欣子序，欣欣子序第一句话就说“窃谓兰陵笑笑生作《金瓶梅传》”。显然，《金瓶梅》的作者是“兰陵笑笑生”。“兰陵”是郡望，“笑笑生”是作者。所以该序最后一句话是“吾故曰：笑笑生作此传者，盖有所谓也。”
“笑笑生”只是笔名，究为何人呢？该本欣欣子序后接着有一篇廿公《金瓶梅跋》，廿公跋第一句话说“《金瓶梅传》，为世庙时一巨公寓言。”明沈德符《万历野获编》则说是“嘉靖间大名士手笔。”就是说，“笑笑生”是明嘉靖间“一巨公”、“大名士”。
参考资料
.搜狗[引用时间2018-1-16]
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