一年生草本，地下部分具圆形、椭圆形或纺锤形的块根，块根的形状、皮色和肉色因品种或土壤不同而异。茎平卧或上升，偶有缠绕，多分枝，圆柱形或具棱，绿或紫色，被疏柔毛或无毛，茎节易生不定根。
叶片形状、颜色常因品种不同而异，也有时在同一植株上具有不同叶形，通常为宽卵形，长4-13厘米，宽3-13厘米，全缘或3-5（-7）裂，裂片宽卵形、三角状卵形或线状披针形，叶片基部心形或近于平截，顶端渐尖，两面被疏柔毛或近于无毛，叶色有浓绿、黄绿、紫绿等，顶叶的颜色为品种的特征之一；叶柄长短不一，长2.5-20厘米，被疏柔毛或无毛。聚伞花序腋生，有1-3-7朵花聚集成伞形，花序梗长2-10.5厘米，稍粗壮，无毛或有时被疏柔毛；苞片小，披针形，长2-4毫米，顶端芒尖或骤尖，早落；花梗长2-10毫米；萼片长圆形或椭圆形，不等长，外萼片长7-10毫米，内萼片长8-11毫米，顶端骤然成芒尖状，无毛或疏生缘毛；花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，钟状或漏斗状，长3-4厘米，外面无毛；雄蕊及花柱内藏，花丝基部被毛；子房2-4室，被毛或有时无毛。
开花习性随品种和生长条件而不同，有的品种容易开花，有的品种在气候干旱时会开花，在气温高、日照短的地区常见开花，温度较低的地区很少开花。蒴果卵形或扁圆形，有假隔膜分为4室。种子1-4粒，通常2粒，无毛。由于番薯属于异花授粉，自花授粉常不结实，所以有时只见开花不见结果。
清炒番薯藤
1、清炒番薯藤时需要准备鲜嫩的番薯藤四百克，红椒一个，大蒜一头，另外食用油和盐以及味精各少许就可以。
2、把准备好的番薯藤洗好后切成小段，大蒜去皮切成蒜片，在红椒洗好以后也切成小块，炒锅中放油加热以后先把红椒和蒜片放入进去。
3、等红椒和蒜片炒出香气以后，再把番薯藤段放入用大火快炒，快熟的时候加入食用盐和味精调味，调匀以后即可出锅装盘。
肉末番薯藤
1、番薯藤加入肉末炒制也特别好吃，需要准备的材料是新鲜番薯藤三百克，肉末一百五十克，红椒和大蒜各适量，另外盐与鸡精也要准备一点。
2、把肉末放入生抽和鸡精腌制一会，把番薯藤去掉外皮以后洗净，再切成长段，把大蒜去皮拍成蒜末。
3、把炒锅中放油加热以后放入肉末炒制，等肉变色以后放入红椒和蒜末，炒一小会，再把处理好的番薯藤放入进去，快速的翻炒，等番薯藤颜色发暗以后加入盐和鸡精调匀，就可以出锅装盘食用了。
番薯藤，中药名。为旋花科植物番薯的茎叶。我国各地均有栽培。具有止血止泻通经之功效。常用于吐泻，便血，血崩，乳汁不通，痈疮。
番薯藤是蔬菜皇后，富含维生素，是营养价值很高的蔬菜，经常食用能增强人体的免疫能力。
1、番薯叶中维生素c、b
2、胡萝卜素及α-生育酚含量颇丰，如番薯叶中胡萝卜素较胡萝卜中的含量高3.8倍。每100克番薯叶含钙47-94毫克，磷56-113毫克，铁0.18-0.90毫克，是人体所需矿物质良好的供给源。
2、番薯叶所含的胡萝卜素、维生素c、钙、磷、铁及必需氨基酸为菠菜的2倍以上，而草酸含量仅为菠菜的一半。
3、番薯藤也含丰富的黄酮类化合物，具有抗氧化、提高人体抗病能力、延缓衰老、抗炎防癌等多种保健作用。
防治便秘
红薯含有淀粉和纤维素，它们在肠内能吸收大量水分，促使食物软化，推动粪便通行，并避免毒物在肠内久存。
防癌抗癌
它含有的“脱氢异雄固酮活性物质”，可抑制癌细胞的产生和增长，特别是对防治肠癌有其独特作用。
防治肠胃病
它可中和体内食物产生的酸性，起到调和酸碱平衡的作用，有助于食物的消化吸收。
防治心脑血管病
它含有胶原和粘多糖，能抑制胆固醇在动脉壁沉积，保持血管弹性，促进血液畅通，从而能防治心脑血管病。
防治老年肥胖
它所含的类似雌激素的物质，除能阻止脂肪在肌体沉积外，还能阻止糖分转化成脂肪，从而起到防肥减肥的作用。
抗糖尿病
研究发现红薯可有效抑制糖尿病。
防流感
天气时冷时热，流感风暴再次来袭。
美国媒体近日刊文指出，红薯有助于抵御流感，防治感冒。
红薯是β胡萝卜素的最佳食物来源，有助于人体制造足够的白血球，抗击感冒病毒侵入导致的感染。
预防肺气肿
建议那些吸烟者或被动吸烟者最好每天吃一些富含维生素A的食物如红薯，以预防肺气肿。
红薯美容养颜
最健康的养颜排毒食法：莫过于每天一个红薯，现在我们具体看看红薯的营养的价值以及功效吧。
美容养颜
红薯含有类似雌激素的物质，有保持人体皮肤细腻、减少皮下脂肪堆积和润肤、防皱、美容养颜之功能。
健身缓老
它含有多种维生素、蛋白质、赖氨酸等营养物质都能提高机体免疫力，都是健身长寿之宝，都能使人延年益寿。
减肥瘦身
粗粮富含食物纤维，进入肠道后，能清理肠管内的废物，将毒素与废物集合起来，让其顺利排出体外。
红薯同样富含食物纤维，而维生素的含量特别多，能在肠内制造出新细胞，促进新陈代谢。
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