毛延寿，是汉代有名的画家。他善于画人像，且画得极为传神。当时人都说他的人像画“好丑老少，必得其真”。当时他作为宫廷的御用画家，没少在帝王和妃子面前露脸，更没少赚好处。这样一个清闲讨喜的职位，这样一个画中高手，为什么最后会死于腰斩呢？他到底做了什么事得罪了皇帝？
大家都知道昭君出塞的故事，而这里面还有一个故事。汉代的宫廷，也如历代一样，后宫佳丽三千人，这么多人，皇帝如何召幸她们，也是一个技术活。于是汉元帝想到办法，然画师画图，然后根据女子们的画像美丑，召幸妃嫔。这有点像现代的看照片选美人。不过古代没有美颜相机，但是有美颜画手。毛延寿这个人极为贪财，所以这些宫人妃嫔总是给他一些好处，让毛延寿把自己画的漂亮一点，这样就能被皇帝召幸了。如果不给钱，毛延寿就把人画的很丑，让她一辈子老死宫闱不得面圣。
可是王昭君却是一股清流。她本是宫人中长得最漂亮的，可是她偏偏不给毛延寿好处，毛延寿很生气，就把王昭君画的很丑。自然，汉元帝始终没有召幸过这个“丑八怪”。纸总是包不住火的，当时匈奴首领来汉朝拜见天子，并求取汉人女子，正巧王昭君也自请嫁与匈奴为国尽忠。汉元帝一看这事儿好啊，王昭君那么丑，本来自己也留她没用，给匈奴也是一举两得。于是答应了王昭君的请求。
可是上殿辞行的时候汉元帝傻眼了，这王昭君怎么这么好看，明显和画中的不一样啊！别人的画上都是美颜，她这是毁颜啊……我相信，有那么一瞬间，汉元帝心理是想拒绝这门婚事的，但是话已经说出，天子一言九鼎不能反悔。于是汉元帝咬着牙又惋惜又痛恨的把大美女嫁去了匈奴。事后，汉元帝直接腰斩了毛延寿，让他再贪污受贿！
毛延寿真的只是一个倒霉，算漏了王昭君所以被杀么？表面上看好像是这样。细想想却不那么简单。自从国家的诞生，无论什么朝代，奴隶制还是封建制时代，贪污一直存在，它好像一个顽固的病毒，隐藏在统治阶级的眼皮底下，悄悄汲取营养。无论多么严苛的整顿，总是无法根除贪污现象。贪污就好像一个蛀虫，蚕食着国家的政权，稍不留神就会把国家送上绝路。
在汉朝的前任，秦国后期，就是因为贪赃枉法，各地方官员上行下效，让强大的秦帝国迅速灭亡。汉代的统治者看在眼里，也惊在心里。所以当他们发现了贪污存在，而且如毛延寿等人这么明显的明码标价，不仅仅是对社会风气的一种败坏，更是欺君！每一个画像，都是经过画师根据宫人们的交钱多少，而做的美丑区别，反应的并不是人们的真实长相。给皇帝看这种画，不就是在欺君么？
所以毛延寿被斩一点也不冤枉。因为他不止明目张胆的贪污，还明目张胆的把皇帝当成傻子戏弄。妄图用自己的画笔决定皇帝的行为，在封建制度君主为尊的国度，这就是赤裸裸的挑战君威！况且毛延寿不知道收敛，竟然害的皇帝与美女失之交臂，也让很多付不起钱的女子孤独终老，他更是触到了皇帝的逆鳞。一个腰斩，也不委屈了。
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