姐姐“急病”暴毙，姐夫急于葬尸，妹妹拼死守护，最后，验尸官从姐姐的下腹部，取出了一把钢刀……
这是一个曾经在华北地区家喻户晓的事件。民国年间，发生在河北滦南县青坨营镇一起命案因有隐情，引发死者妹妹杨三娥舍命告状，最终打赢了官司，真凶被正法，冤情得昭雪。取材于这一真人真事，剧作家成兆才先生创作了《杨三姐告状》，一时声名大噪，为评剧艺术奉献了一部百年经典不说，剧中的杨三姐（杨三娥）也成了妇孺皆知的“名人”。这究竟是怎样的一个离奇案件？真相到底是什么？杨三姐又是何人？今天我们就来探究一下《杨三姐告状》背后的故事。
案件真相
史料记载：1918年旧历三月十三日，直隶（河北省）滦县马狗庄发生一起命案。富家子弟高占英与五嫂金玉勾搭成奸，嫌其妻杨二娥碍眼，便残忍地将妻谋害。次日到杨家本县甸子村报信，说是杨氏昨夜得急症而亡。杨家兄妹四人，大哥杨国恩随父在乐亭县打短工；姐妹依次叫大娥、二娥、三娥，习惯上叫大姐、二姐、三姐。大姐也已出嫁，二姐便是被害的杨氏。居家未嫁的杨三姐1902年生，当时16岁。
杨三姐见到二姐尸体后，发现疑点，觉得二姐死得不明，决定到县衙告状。在滦县告状受阻，杨氏兄妹经律师指点到直隶首府天津上告，最终经开棺验尸证明了杀人真凶。1919年10月5 日，在“开棺验尸”一年多以后，直隶高等审判厅终于开庭审判，凶犯高占英随后被处死。
杨三姐告状轰动一时。天津出版的《益世报》1919年10月6日载：“滦县高占英谋杀其妻一案，经高等审判厅判决，判处死刑。”
评剧《 杨三姐告状 》大获成功
就在杨氏兄妹苦苦在天津等待惩办高占英的日子里，评剧《杨三姐告状》应运而生，这出戏的编剧是我国评剧创始人、著名剧作家成兆才。
《杨三姐告状》在哈尔滨庆丰茶园的首演便引起轰动，随后唱遍了唐山、天津、北平等地。这部剧独特之处在于剧中除官方等几个人物外，主要人物均使用了真名，而且演的是法院正在审理的案件，并在舞台上“枪毙”了凶犯。一时间，“枪毙高占英”成为当时人们共同的呼声，戏剧产生了重要的舆论助力效果。
改革开放后，由中国评剧院组织全院创作力量对《杨三姐告状》进行重新加工精炼，由谷文月等艺术家主演。除中国评剧院外，唐山市评剧团等许多地方评剧团，也都排演过《杨三姐告状》。
评剧《杨三姐告状》创作和演出的极大成功，使各种艺术形式纷纷利用这一题材，进行艺术地再改编、再创作，于是杨三姐告状的故事走上了银幕、走上了电视、走上了各种戏曲舞台，成为一种独特的文化现象。
1980年，中央新闻纪录电影制片厂将杨三姐告状的故事搬上银幕，拍摄了评剧电影《杨三姐告状》，影片由中国评剧院一团演出，导演为石岚，编剧为高琛，主要参演人员有谷文月、赵丽蓉、王景明、张秀兰、张彦生，其中谷文月饰演杨三姐，赵丽蓉饰演杨母。《杨三姐告状》1981年被拍成电影，上映后引起强烈反响，其拷贝发行量居当年戏曲艺术片之首。
杨三姐其人
杨三姐本名杨国华，1902年出生。她生性耿直，敢作敢为。打赢官司、为二姐报仇雪恨之后回村才得知，最初帮她家打官司的律师周永清，因此案得罪了当地官员，被迫放弃了县衙“代书房”的官差回家乡务农，她心里很是过意不去，于是拜认周律师为义父，还与周家两个女儿结为干姐妹。
哪知乡里有些人并不理解并胡乱猜疑，散布流言蜚语，说杨三姐是通过向周律师出卖贞操才换来的帮助。这些谣言使本来与她亲近的同村姐妹开始疏远她，杨氏家族甚至把她捆绑在祠堂前的大树上兴师问罪。杨三姐未婚的婆家闻讯后承受不住舆论的压力，毁了婚约。
23岁时，杨三姐才嫁给了本县双柳树村的薛庆和为二房（大房不能生养），育有三男二女。丈夫靠打长工省吃俭用买了十几亩大田，孰料，土改时被定为富农成分。不久，丈夫一病不起，很快亡故。
1980年9月，中国评剧院再次重排和上演《杨三姐告状》，谷文月作为剧中杨三姐的第4代扮演者，听说杨三姐依然健在，便萌发了拜访这位历史原型的念头。正在与有关部门联系时，得知七十多岁的杨三姐在外甥女的陪同下正在北京治病。剧院领导立即设法找到了她们，派人把老人接了过来。这是杨三姐几十年来第一次接触戏剧界，并且破天荒地走进大剧场，完整地看了一场演她自己的《杨三姐告状》。
当这位古稀老人看到戏台上的杨二姐抱着孩子出场时，禁不住热泪长流。她对陪着她看戏的剧院同志说：“跟俺二姐年轻时一个样。看见自己的亲人了，我咋不哭呢！”散场后，演员们把老太太请到后台，谷文月问她，“我演得像吗？”老人家慈祥地笑着说：“像，你演得真像！如同当年的事又回到我的眼前，我心里真有说不出的滋味。”
第二天上午，杨三娥被接到剧院座谈。看到著名演员赵丽蓉时，她激动地拉住赵丽蓉的手说：“你演我母亲演得太像了，走路说话和我母亲一模一样，看着看着，我的眼睛模糊了，忘了你是赵丽蓉……”
当年当地领导看望杨三姐
1982年杨三娥被选为滦南县和唐山市政协委员。
1984年1月7日，杨三姐病逝，结束了轰轰烈烈又是非相伴的坎坷一生，终年83岁。
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