苏州是中国三大丝绸生产中心之一,盛产丝绸已有3000多年历史,被誉为“丝绸之乡”。
春秋时期,吴楚两国曾为争桑而战。吴绫早就与楚绢、蜀锦、齐纨、鲁缟齐名。三国时期的东吴,丝绸已被视作“赡军足国”的重要物资。唐代的方丈绫和宋代的织绵,都被列为苏州的贡品。据《姑苏志?田赋》说“姑苏丝绸繁多,吴中岁贡经丝绢、绫绢、乌银绫、衫缎、罗?布、折皂布”,随着宋代经济中心南移,苏州成为中国丝绸业的中心城市,呈现出“茧薄山立,缫车之声,连甍[méng盟]相闻”的繁荣景象,所产“缭绫”和“织锦”光彩夺目。元明清时期,苏州还设立了应奉局、织造局、织造府等机构专管丝绸织造,为皇室督造、采办丝绸。《马可?波罗游记》中记述元代:“苏州产丝甚为丰饶,居民中有巨量生丝……苏州制成之绸缎,除供自己消费外,并远销其他市场。”明清两代苏州丝绸形成产销相联经营方式,“万户机声”的苏州城,产品有30多种,年产丝绸达10万匹左右,行销全国及世界各地。
新中国成立后,苏州丝绸业获得新发展,产品门类繁多,有绸、缎、绫、罗、锦、葛、绨、绉等160多个品种,并创制出享誉中外的塔夫花、素二绸、伊人绢、条子花绢等名牌产品。其中塔夫绸质地好,柔软透气又滑爽,为国际市场上中国的独家产品。苏州各种丝绸以色泽艳丽,平整光亮,柔润光滑,轻松耐穿为特色,深受世人爱戴,产品行销90多个国家和地区。
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