“人天生就有分辨善恶、美丑的能力。”——夏夫兹博里
由于近代西方国家率先进入工业现代化时代，因此便有相当一部分人会理所当然的觉得，中国在个人卫生方面会从古至今一直落后于西方。然而事实上，这应该是一个很轻易就可以解开的误会。在个人卫生方面，我们可以从最简单的洗漱洗澡来进行探讨。
对于中国人来说，洗澡在西周时期已经非常普遍了。那时候的人们还专门根据清洁的不同部位而发明了专门的词汇。譬如说，用“沐”来特指洗头，用“浴”特指洗身体，用“洗”特指洗脚，以及用“澡”来特指洗脚。而“沐浴更衣”这个词汇更是成为了日常用语。
但反观欧洲呢？你可能很难想象，在十四世纪中叶的时候，全体欧洲人对洗澡都抱有一种厌恶的态度。
一、中世纪欧洲“不洗澡”
在古罗马和古希腊的时代，欧洲的沐浴文化一度相当繁荣，古罗马帝国消亡之后，西哥特人、墨洛温王朝都曾经有过短暂的繁荣时期。 然而，这些繁荣都不过是昙花一现。 随后的一千多年时间里，处于中世纪时代的整个欧洲，在很长的一段时间里，其政治格局是世俗权力和教会两极共存的。
古罗马时代和古希腊时代，每天都有成千上万人到街上的公共澡堂洗澡。但是瘟疫很快席卷了整个欧洲，尤其是非常有名的黑死病。这让整个欧洲有非常多的人都丢掉了生病。
随着瘟疫席卷整个欧洲，当时有一个说法非常盛行，那就是灾难的源头就是洗澡。有意思的是，当时的统治阶级，不论是世俗权力还是教会，都告诫人们洗澡是一种非常危险的行为。因为洗澡的时候身体毛孔会张开，然后细菌会从毛孔进入人体。统治阶级的这种说法，让普通百姓信以为真。
于是，人们普遍认为保持生命健康的最好办法就是不洗澡。甚至，在教会和王室的宣扬之下，人们认为洗澡和清洁身体是一种不祥之事。他们坚信不疑，只要不去洗澡，那就可以远离死亡。在这种情况下，欧洲的公共浴室几乎全部关门倒闭了。
当时教会有一种观点很有趣，他们普遍认为不洗澡是一种圣洁的象征。于是，许多神职人员开始了多年不洗澡的苦修行为。 比如，圣亚伯拉罕坚持了五十年没有洗脚和洗脸。亨利四世的母亲甚至做到了一辈子不洗澡的恐怖事迹。
另外，曾经赞助哥布伦远航发现新大陆的卡斯蒂利女王伊莎贝托，她就向人吹嘘过自己一生只洗过两次澡，一次是在出生的时候，还有一次是在结婚的时候。
很多人可能难以想象，中世纪的欧洲真的有这么“脏乱差”吗？实际上，这就是当时整个欧洲的一种普遍认知。
二、脏乱差
大家都知道，如果不洗澡的话，那么身体和衣服肯定会充满污垢和油腻。时间一长的话，那么难闻的气味自然就出现了。因此，中世纪的欧洲，上至国王贵族，下至平民百姓，身上的臭味就如同猛兽一样，尤其是到了夏天，更是让人避之不及。
除了不洗澡之外，中世纪的欧洲，人们还会随时随地大小便。即便是去一些披着大斗篷的“公共厕所”，那也是在桶里面方便。而且让人吃惊的是，便桶满了之后会直接被倒入河里。
这是普通平民百姓的做法，如果你认为一些贵族阶层会更讲卫生的话，那么很显然你错了。即便是国王贵族，也会随地方便。比如说，路易十四，为了解决凡尔赛宫和卢浮宫等地大小便的问题。就想出了一个“绝妙”的办法——轮流搬家。
当凡尔赛宫被粪便糟蹋完之后，路易十四便搬到了卢浮宫居住继续糟蹋，而凡尔赛宫则交于仆人进行清理打扫。等卢浮宫被粪便充斥了之后，路易十四便再度住到被清扫干净的凡尔赛宫，然后在将仆人派到卢浮宫。
就这样，当时整个欧洲的城市都充斥着臭味。而体味浓郁的欧洲人，即便承受不了那种难闻的臭味，他们也不会选择去洗澡，反而想方设法研究香料。于是，一些女士往往为了掩盖体臭，会将一只装着香料的精美袋子挂在身上。
因为整个城市的脏乱差，还导致了另外一个问题，那就是寄生虫的泛滥。像亨利八世，他因为不清洁身体导致腿部出现溃烂，长满了寄生虫。不得已之下，他才按照医生的嘱咐进行草药浴。另外，想英国国王查理三世，他的遗骸上也遍布着蛔虫卵。
由此可见，整个欧洲，在中世纪是多么的“黑暗”了。
三、观念的转变
欧洲人对于个人卫生观念的转变，始于当代医学的进步。十七世纪的时候，当代医学有了一些进步。当时，医生告诉人们洗冷水澡有益健康。因此，那些比较喜欢洗澡的人和一些喜欢养生的人，纷纷开始采用洗冷水澡的方式来进行清洁身体。
不过，那个时候，人们仍然认为洗热水澡是一种很危险的行为。因此，这个时期的人，其实并不能说出现了观念上的变化。乔治王朝之后，私人浴室渐渐兴盛起来，而教会的一些“先进分子”甚至公开宣称，清洁身体才能更加圣洁，并且鼓励信徒多清洁身体。
到了十八世纪中叶，人们基本上已经接受了洗澡这样的观念，即便是洗热水澡，人们对它的排斥也不那么强烈了。到了十九世纪初，随着时尚文化开始流行，人们开始注重个人打扮和个人卫生。
随着上流社会的“进步”，人们关于洗澡的观念发生了巨大的变化。随之而来的是，整个社会阶层都接受了这种观念的转变。这个时期，欧洲的人们不再将洗澡和宗教、健康扯上关系。
当然，欧洲人关于洗澡观念的转变是一回事，普通人的个人卫生和城市的脏乱差情况有没有改善就是另一回事了。不过很显然，随着社会的进步，整个欧洲也在发生着变化。
1916年之后，陶瓷工业出现了突破性的进展。随后，陶瓷被大量应用在浴盆和澡盆上。随着生活水平的提升，洗澡渐渐被人们乐于接受。上流社会，尤其是王室贵族，逐渐将洗澡认定为“乐事”。
当然了，即便是这样，可能现在很多人也想象不到那时候欧洲的样子。因为生活在当下的人，对当下的欧洲和欧洲人有了一个很清晰的概念，很难扭转内心中的印象了。
不过，即便是这样，除了一些用有洁癖或者有钱的人之外，欧洲人也不会经常洗澡。尽管他们已经不排斥洗澡，也接受了洗澡，但他们不会频繁的去洗澡。这一点，可能跟欧洲人传统观念有关。
结语：
十五世纪中叶，伊莉莎白一世是一个同时代上流社会当中的异类。之所以如此，是因为她洗澡洗的非常频繁。对于其他人来说，伊莉莎白一世一个月洗一回澡的频率让人难以接受。
不过，奇怪的是，在伊丽莎白时代的欧洲人，在另外一方面有着很严格的讲究。那就是对头发的梳理和对指甲的清洁。相比较洗澡而言，他们几乎每天都会梳理头发和清洁指甲。仔细一想，或许那时候的人不认为梳理头发和清洁指甲会威胁到健康。如此一来，倒也说得过去了。
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