民间手工艺（folk arts and crafts）泛指劳动人民（包括少数民族）为适应生活需要和审美要求，自己创作、生产并使用、欣赏的；狭义的民间手工艺则专指汉族劳动人民创作、生产的手工艺，而汉族以外的中国少数民族人民所创作、生产的手工艺则称为。在欧美国家，称民间手工艺为农民手工艺。随着商品经济的发展，民间手工艺品进入商品流通领域，销往国内外市场。
品类
中国民间手工艺品有多种分类方法。
①从使用功能出发，
可将民间手工艺品分为欣赏类、实用类和宗教、祭祀类。欣赏类是供置于案头、粘贴于墙壁或悬挂于室内，供人们欣赏的民间手工艺品，如彩塑、绢花、等；实用类是在生活中有使用价值的民间手工艺品，如陶罐、彩印花布、、木雕糕点模子、竹编器皿等；宗教、祭祀类有彩塑神佛像、纸扎车马（以纸和苇杆扎成人物、车马、楼阁等,为丧家焚化,供慰亡人）。
②从社会生活出发，
可将民间手工艺品分为实用类、节日喜庆类、叙事和抒情类。实用类如服饰、印染、、陶器、砖雕建筑装饰；节日喜庆类如木版年画、剪纸、彩塑、面塑、木雕糕点模子、灯彩、木偶头雕刻、等；叙事和抒情类如绣花球、刺绣香荷包、刺绣服装和鞋帽等，作为定情信物或结婚纪念物。
③按照行业，
民间手工艺品可分为雕塑（如、彩塑、面塑、吹糖人）、印染（如蓝印花布、木版彩印、刺绣（如香荷包、布老虎）、编织（和器皿）、陶器、服饰、首饰以及木版年画、剪纸、风筝、皮影、绢花、灯彩、彩扎狮头、面具、民间玩具等。
特色
民间手工艺的特色主要有:
①以实用为主,注重功能，并把功能和审美要求完美地结合起来。民间手工艺品的品类繁多，如日常生活用品、劳动工具、服饰、以及喜庆和节令用品等等，几乎遍及生活的各个领域。日常生活用品有陶器、木制家具、竹编（筐、篮、、席）、、伞等；劳动工具有舟船装饰、挂于车马的金属铃铛、马鞍垫等；服饰类有刺绣、蓝印花布、蜡染、棉线织锦、 帽、 鞋等；喜庆和节令用品更是丰富多彩。因此，民间手工艺反映了某一时代、地区人民的社会生活。在欧美国家，人文学家把民间手工艺作为研究的对象之一。
②大多就地取材，采用当地丰富的资源，使用简单的工具，并以手工劳动为主。泥土、麦秸、竹、棉线、木、玉米皮等天然材料都可作为原料，产品具有粗犷、厚实、拙朴的艺术特色。手工操作的简单工具更使这一特色趋于完整。如民间雕刻手工艺的刀法粗犷，而青花瓷器的彩绘也是寥寥几笔。
③民间手工艺着重整体效果，舍弃细微末节，夸张主题，手法十分简洁；在色彩上，用色不多，单纯、明快，对比强烈；在构图上则大多采用匀衡、协调的手法,线条流畅,韵律感强。不少民间手工艺的由于运用夸张、变形的手法，因而具有强烈的装饰趣味。
④民间手工艺表达了劳动人民祈求美好、幸福生活的愿望和思想感情，反映了人民群众的生活习俗。蓝印花布上的“福、寿、多子（佛手柑、桃、石榴）”、“葫芦万代”等图案象征着希望一生幸福、长寿、子孙众多和绵延不绝。木雕糕点模子上“鸳鸯双喜”、“万年如意”、“聚宝盆”等图案体现了人们愿望婚姻美满、诸事遂心和财产丰富。“麒麟送子”银锁项链“麻姑献寿”刺绣挂屏“寿星”瓷塑、“天官赐福”、“一帆风顺”和“车马平安”木版年画等，都是流行较广的民间手工艺品。此外,在古代,作为节令用品的民间手工艺品，几乎一年四季都随着人民的风俗活动而增添喜庆气氛，有些一直沿袭到现在。
⑤民间手工艺具有独特的地方风格。很多民间手工艺的生产和使用受到一定时间的限制，所以又具有季节性的特点，其中木版年画、木雕糕点模子、灯彩等民间手工艺品的季节性表现更为突出。民间手工艺又大多数是在本地区世代相传,当地的艺人长期以来就耳濡目染乡土的艺术,受到传统文化的熏陶，因而也具有承传性。
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