后羿,本称羿,是中国古代神话传说中的人物,擅于射箭,曾助尧帝射落九日,只留一日,因此在民间流传有“后羿射日”的典故。其为太阳神帝俊的臣子,嫦娥(姮娥)仙子的丈夫。为了成仙,从西王母之处得到不死灵药,却被其妻嫦娥偷吃而奔月。且曾为天下铲除了六害(猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇),并击败作乱一方的黄河水伯,救走宓妃(洛神)。最终被徒弟逢蒙(蠭门)用桃木棒暗算而亡,后被帝俊封为万鬼之王宗布神。
据《山海经》记载,后羿是一位手持红色神弓、白色羽箭的威武射官。有人神鬼三种形象,生前是半神半人的神人,死后成为半鬼半神的鬼王。一些汉画像将宗布神后羿的形态绘制成魁梧雄壮、外貌英伟的持弓猛汉。《淮南子》《上古神话演义》皆提到后羿左臂较长,因此射艺过人。《离骚图》中的配图将后羿的形象描绘成一名身穿长袍及豹裙的弓箭手。
(注意:所谓“大羿”不过是网传说法,纯属是现代人捏造的谣言,“大羿”最早是神话专家“袁珂”自创的名称,任何古书中都没有出现“大羿”这个神名,古代记载里常以“羿”或“后羿”作为该神话人物的称呼,唯独没有“大羿”,“后羿”一名的设定远早于“大羿”,并且被现代普遍采用)
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