作为中国“非主流经济学家”（自称）的代表人物之一，左大培教授非常著名。
2004年的夏天，中国经济学界最大的新闻莫过于所谓的“郎咸平事件”了，在经过国内经济学家集体失语和新闻媒体的集体质疑之后，《北京晨报》登出的一篇关于左大培的报道立刻成为各大网站忙着转载的热门新闻。这篇报道援引左大培长达3000字的书面声明中的一句关键语：“我坚决站在郎咸平一边，坚决支持他反击顾雏军的一切行动。一切有良知的人都应当行动起来，支持郎咸平先生。”
但也就是这一句话，把左大培推到了公众的注目之下。对于左大培来说，国有资产流失的问题是自己最为关注的话题。左大培曾经写过一篇题为《企业“改制”如何使少数人暴富》的文章来“说清”那些企图在国企改革中捞油水的人怎么暴富，“我本计划今年冬天开始对那些国有资产的掠夺者展开系统的‘秋后算账’，不想郎咸平先生先于我发起了讨伐。”左大培所说的算账，指的是从理论上对那些“所谓的经济学的权威”进行清算，因为“他们从政策、指导思想到理论上都是错误的”。
自从郎咸平事件以后，左大培把最主要的精力都放在写自己的“算账”文章上。在这些文章中，最重要的有三篇：《“理顺劳动关系”是掠夺之源》，《论国有企业所有者李宽虚置》以及《不要轻信那些统计分析和计量回归》。
支持郎咸平并不是左大培第一次在经济学界搅起风波。1994年，朱镕基总理搞宏观经济调控，当时有一百名权威经济学家站出来，在《经济参考报》上发表文章反对宏观调控。这个时候左大培写了一篇题为《鼓吹膨胀和利益驱动——也谈经济学也要反腐败》的文章，大胆挑战学术权威，强调宏观调控是正确的。最后，在吴敬琏教授主编的《改革》杂志上，顾海兵发表了一篇名为《经济学家的责任权利与经济学界的左氏风波》，把这件事情定名为“左氏风波”。
左大培说：新浪网的调查显示有90%的人支持郎咸平，但是经济学界却有很多人反对我和郎咸平的观点。这说明我们现在经济学界的流行观点和老百姓的主张差别之大。
之所以左大培信薯会常常在这些关乎老百姓利益的问题上发言，“是因为父亲对我的影响很深。”他说，他父亲曾告诉他，人不能说假话。“国企改革这么重要的问题，这么多的人下岗失业，我能不出来说话吗？”
左大培解释说，我本来在20年中一直从事西方主流经济学的研究，而且对他们那一套已经融会贯通。我之所以加入非主流经济学者们的阵营，是因为看待经济问题的角度和政策主张与他们相似。我就是要以自己作例子让人们知道，吃透了西方经济理论的人也会是一个真正的平民学者，人民经济学家不仅可以学问深厚，而且在学术上也可以是最严格的。
2002年，新华网在学者中做了一个推荐书目调查，有个颇知名的青年经济学者推荐的书目是左大培的《混乱的经济学——经济学到底教给了我们什么？》，他的评语说：左大培的批评不仅直中要害，而且恐怕会让有些经济学家“失语”。
在这本书中，左大培系统地从理论上清算了“中国特色的经济自由主义”，表述了所谓的非主流经济学实是平民经济学的理论纲领。
左大培称自己是：始终坚持普通人民的政治立场，相信在我们这样的国家中，保持一个占优势的公有制经济成分，会既有利于中国经济的长期发展，又有利于社会中的下层劳动人民……“不能再让摩根那样的大富翁来主宰我们每个人的命运。我正是抱着这样的观念加入当前的‘非主流经济学’的。”
有关国有企业产权改革的大讨论中，主张消灭公有制企业的人搬出了他们的最根本论据，认定“国有企业所有者必定虚置，因而必定没有效率”。而左大培写的《论国有企业所有者虚置》一文，则对这种论点作了透彻的分析和批驳。
左大培设计了国有资产经营体制，它是一种公有财产代管人制。有关公哪坦亮有财产代管人制的最初设想，1987年发表在《中国社会科学院研究生院学报》的两篇文章中。按照左大培现在已经构思完毕的公有财产代管人制，应当将经营性的国有资本都交给独立的、权责利统一的国有资本经营机构经营，实现政企分开、资企分开、政资分开、政府实行有效率的监管，在政企分开的同时防止国有资本金的亏蚀，以此达到社会资源的有效利用。
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