心理治疗，是用心理学的知识和理论，研究和实践对心理有问题的人，以及其给予理解和帮助的方法，是心理学和医学的交叉学科。
心理治疗是一种以助人、治病为目的，由专业人员有计划实施的人际互动过程。心理治疗师通过言语和非言语的方式积极影响患者，达到改变行为、减轻痛苦、健全人格、治疗疾病、促进康复的基本目的，为来访者更好地生活或更适应社会关系、帮助解除功能障碍，提高生命质量和延长生命长度大有裨益。
心理治疗学与医学有着相当深厚的联系，它注重实践性、实用性、应用性和针对性，在广义的心理治疗中，既包含一般临床过程中的心理服务，也包含特定心理问题的针对性心理干预，是探讨解决心理上的困扰，保持或增进心理健康的学问。
心理治疗学有自己的方法和治疗程序，当然在各种不同的治疗方法中，这些规范或者程序有一定的差异，但助人的目的都是一致的，随着社会对心理问题的重视，这一学科将更加广泛的发挥作用。对于心理治疗的概念，有狭义和广义之分。上述定义是严格意义的心理治疗，指那些由经过训练的医生或临床心理学工作者在医疗机构实施的专门心理治疗。治疗师基于有关心理正常与异常的理论，用可以学习掌握的技术，通过言语、表情、举止行为及特意安排的情境，使患者在认知、情感、意志行为等方面发生变化，以帮助他们解决学习、工作、生活、健康等方面的问题，从而能更好地适应内外环境，保持心理和生理的健康。
专门的心理治疗与心理咨询在一定程度上互相重叠、相通，助人的目的、机制、理论源流甚至技术都大同小异，都是专业性的心理疏导、心理于预技术。二者区别主要在于对象各有侧重—心理治疗针对的是可以下精神障碍诊断的临床患者，对病理心理现象进行矫治性的帮助；而心理咨询主要为来自普通人群的咨询顾客服务，针对他们在生活、学习、工作、婚恋、家庭、人际关系等方面产生的困惑、冲突、压力、痛苦等问题，通过提供信息、支持，激发自助的信心，以解决较轻的情绪问题，帮助人们适应紧张的环境或做出困难的决定。可以说，后者是预防性、发展性、教育性的心理帮助。
《中华人民共和国精神卫生法》鼓励开展心理健康和促进精神障碍预防工作，心理咨询和心理治疗都是重要的，该法根据开展工作的场所、人员学术技术背景和资质，以及服务对象的不同，区分了二者。其中，“心理治疗”的概念，是指在医疗机构中实施的专门心理治疗，而“心理咨询”则是指在医疗机构以外的各种机构、组织、社区中对普通人(而非患者)开展的心理健康促进活动。
不过，有时在临床上要区分这两类服务对象并不容易，有的患者不愿承认自己是患者，宁愿接受“咨询”而不是“治疗”，有的治疗师依据临床诊断对患者实施心理治疗，却出于治疗的目的，故意不把患者当“病人”看待，以免强化其对病态的注意，产生使病态慢性化的所谓“标签效应”。
广义的心理治疗，指的是医务人员在医疗行为中发挥“心理学的治疗效应”，在不同程度上自觉地应用心理学原理和技术，随时随地表现出良好的基本素质、专业精神与态度，对患者产生积极的影响。这就要求医务人员在与患者之问的交流、互动过程中，展现出对人的尊重，对于患者心理痛苦的敏锐觉察力，以及对于心理问题的及时预防和干预能力。
心理治疗师是指接受过医学或心理学系统学习，通过培训、考试取得国家特定资质，从事心理治疗的专业人员。目前在我国，医疗机构的医生、临床心理学工作者可以成为心理治疗师。本文来源罗诚主编《实用心理康复手册》云南科技出版社出版2017.7
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