曹操爱惜有才能的人，但是有个条件，那就是不能反对他。尤其不能反对他挟天子令诸侯打天下成霸业。
东汉末年，朝廷衰微，各路诸侯群雄争霸。这些诸侯都不是省油的灯，各怀鬼胎蠢蠢欲动，意欲扩张势进而独霸天下。曹操抓住时机劫持和控制了汉献帝，为自己争得了政治上的便利，但也遭到一些信奉儒家尊崇皇权的读书人的强烈反对，孔融就是其中一个。对于这一点，曹操早有心理准备。曹操认为，干大事就不能顾忌太多，什么皇权、簒逆之类，只要手里有刀枪有实力，什么都能够解决。等到得了天下，成王败寇，自有公论。
孔融是孔子的后代，又是个大才子，名望很高，因此被曹操请到许都做官。曹操这种做法完全是为了自己的利益，在政治上获得世人的支持。所谓得民心者得天下嘛。孔融也知道这一点，可是他这个人有点不识时务。在他眼里曹操完全是个投机发家的国贼，根本不是什么汉丞相。他对曹操各种为政举措大都看不惯，还经常口出不逊之言，冷嘲热讽。曹操听到以后自然是怀恨在心，但是顾忌孔融的名望，没有对他下手，只是暗地里进行了警告，要他说话做事知趣点，不要引火烧身。
孔融生性耿直，没把曹操的警告放在眼里，继续我行我素。
由于长期战乱，粮食产量在短时间内难以提高，曹军的军粮有时候都发生困难。曹操为了积囤军粮，下令尽量减少酿酒，说是古往今来经常因为喝酒误事，甚至亡国。孔融公开反对，说自古以来没有说是喝酒出过什么大事，更没有什么因为酒而亡国，完全没必要。他说曹操目的是省下粮食充做军粮，借着汉献帝名义到处征伐为自己扩充势力。
孔融口无遮拦，一下子揭穿了曹操的老底，曹操心里有多恨他可想而知。
……
孔融的死不是偶然的，这是实力派和正统派你死我活针锋相对博弈的结果。然而无情的事实是，没有实力就没有一切。曹操为了自己的霸业，绝不能容忍和他阳奉阴违的人，更不能容忍唱对台戏的人。顺倡逆亡，政治，从来都是残酷无情的。
其实曹操杀孔融多和孔融的性格以及他们二人在政治上的冲突有关系。孔融是“建安七子”之首，他的才学自然不用说，是非常好的。这也导致了孔融自恃清高的个性，再加上他的言论多是和传统礼教相违背的，所以便得罪了不少人。而他向来直言，即使在众人面前也丝毫不给曹操面子，多次反对曹操的决定，使得曹操非常尴尬。当然这是曹操对孔融印象不好的一个原因，曹操杀孔融的最根本原因还不是这个。
曹操杀孔融最为主要的原因还是因为孔融忠于的是汉皇室。并且上书建议不应该分封诸侯，以此来巩固汉朝的王权，这触及了曹操的根本利益，也为孔融自己带来了杀身之祸，也连累了一家人。
通过曹操杀孔融可以看出孔融在政治一途上并不像他在文学上那样聪慧，他在政治不懂得收敛，在曹操手握实权的情况下依旧不懂得避其锋芒，甚至公开和曹操作对，这样的做法实在算不上明智，最后终于被曹操用各种理由杀了，连累一家老小的性命。
曹操杀孔融可以说是孔融自掘坟墓，本来以孔融的才学，如果懂得审时度势或者韬光养晦，或许并不会让曹操赶尽杀绝，无奈的是孔融并没有和曹操相抗衡的能力，却还不知收敛，最后才会惨死。
虽然孔融很有才，也曾自许大志，表示要济危靖难，匡扶汉室，但他却缺乏政治识见与匡济大才，有着读书人普遍存在的毛病，就是眼高手低，自以为才华盖世，想干些大事，但大事干不了，小事又不干。所用的都是轻浮士人，只会饮酒做诗，高谈阔论，但干不了也不想干实际的事。在任北海相期间，他的主要政绩是在建立学校、表显儒术、荐举贤良、吊死问生等方面。至于说到用兵打仗，这位大名士可就出尽洋相了。他在北海曾多次被黄巾起义军和袁绍的人马所围困，以至于“不能保障四境，弃郡而去”（《三国志??崔琰传》注引《九州春秋》）。一次他在都昌被黄巾军管亥部所困，多亏刘备派兵救援才解围而去。又一次在建安元年，袁绍之子袁谭率兵把孔融围在青州，一连数月，城内守兵只剩下百十来人，形势危在旦夕，而孔融却“凭几安坐，读书、议论自若”。结果只落得“城坏众亡”，自己仅以身免，妻子、儿女全都做了俘虏。一方面由于自视过高，议论不切实际，另一方面又因为所任非才，这样，在豪强纷争、群雄割据的东汉末年，孔融虽然“不肯碌碌如平居郡守”，但终究是无所建树，充其量只能做个名士而已。所以他虽然有很高的抱负，可是他的干法却脱离实际，虽然在文化上有一些成果，但在经济上、军事上就不行，以至后来无处安身；在政治上更混乱了，看不出复杂问题的关键，也治不了狡猾的下级官吏；做事又很没条理，有时放松管理，有时“一朝杀五部督邮”，“奸民污吏，猾乱朝市，亦不能治。”，这为怀恨他的人提供了击败他的口实。然而在当时，曹操还是很看得起孔融的，在他被曹操请到许昌，当了主管工程的将作大臣（建设部长），每次朝廷开御前会议，都是他作主发言人，其他卿大夫则不过挂名委员而已，即便如此，孔融依然不改本性，真是江山易改本性难移。
孔融文才很大，名气大，脾气和架子当然也不小。一般来说，聪明人都有自视过高、瞧不起他人的缺点，尤其是听不进相反的意见。如果不能战胜这个弱点，聪明就成了一把自伤的利剑。同时，一个聪明人，注定是要挑剔他生活的这个世界的，这也就是性格决定命运的最佳佐证。孔融就是一个这么聪明而且从不掩饰他聪明的人。孔融依仗自己的聪明，在说话上是持才傲物，口无遮拦，想到什么就说什么，从不顾及对方的感受，即使对方是权倾天下的曹操，也不例外，一有机会就找他的岔子，用讽刺挖苦和故意捣乱的方式来发泄他对曹操的不满，似乎只有这样才能在天下人面前标榜自己的聪明才华一样。197年，袁术称帝，曹操便想公报私仇趁机杀掉与袁术有婚姻关系的太尉杨彪。孔融听说后，立即去找曹操，说《周书》有云“父子兄弟，罪不相及”，何况杨彪和袁术只是亲家！曹操推托说，这是上面的意思。孔融心想，扯你妈的淡！嘴上也不饶人：莫非成王要杀召公，周公也说不知道？如今天下人敬仰您，只因为您聪明仁智，办事公道。如果滥杀无辜，只怕天下人都要寒心。首先第一个，我孔融堂堂鲁国男子汉，明儿个就不来上班了！曹操想想他说得也有道理，就不杀杨彪了，但心里肯定结了个疙瘩。曹操攻破邺城，曹丕把袁熙的妻子甄氏抢来做小老婆。孔融就给曹操写信，说当年武王伐纣，把妲己赐给周公了。曹操因孔融博学，以为真有这事，便问他是在哪本书上看到的。孔融回答说：“以今度之，想当然耳。”及至后来曹操为了节约粮食，下令禁酒，说酒可以亡国，由此非禁不可。孔融又跳出来唱反调，说天上有酒星，地上有酒泉，人间有酒德，酒怎么可以禁？再说从古以来就有因女人而亡国的，怎么不禁女人？这些话，当然让曹操很不受用。但孔融来头大，名气大，曹操轻易也奈何他不得，但“外虽宽容，而内不能平”。从此恨上了孔融。
如果孔融只是说些讽刺刻薄话，也许曹操忍一忍也就罢了。可惜孔融还要攻击曹操的政治路线和政治纲领，对曹操的每一重大决策都要表示反对，这就使曹操不能容忍了。加上孔融和刘备关系非同一般，曹操又正好要用兵荆州。留着这样的人在朝中，如何放心得下？于是曹操便决定在消灭刘备之前，先消灭了孔融。杀孔融毕竟不是杀别的什么无名鼠辈，还得讲点法律程序。因此曹操便任命郗虑去当检察长（御史大夫），查一查孔融有什么问题。郗虑原本与孔融不和，对曹操的任命自然心领神会，很快就收集到孔融的罪证，并让一个叫路粹的人写了举报材料。其中最严重的一条，是扬言“有天下者，何必卯金刀”。卯金刀就是刘字。这便是谋反了，当然该杀，可杀。于是孔融很快就被下狱、处死、弃市，老婆孩子也统统受到株连。不过曹操杀孔融，用的却不是“谋反”的罪名，而是“不孝”的罪名。据路粹的揭发和后来公布的罪状，孔融有两条“反动言论”。一是说：父与子，有什么恩？论其本义，不过当时情欲发作而已。子与母，又有什么爱？就像一件东西暂时寄放在瓦罐里，倒出来后就什么关系都没有了。二是说：闹饥荒时，有点吃的，如果父亲不好，便宁肯拿给别人去吃。这样的言论，当然是“不孝”。所以曹操在布告上恶狠狠地说：“融违天反道，败伦乱礼，虽肆市朝，犹恨其晚”，不但该杀，而且还杀晚了。这是典型的以言治罪，也是典型的专制政治。当然曹操用不孝的罪名杀孔融，用心是很深的，表明曹操是极有心计的政治家，而孔融是意气用事的书呆子，汉王朝历来主张以孝道治天下，曹操杀孔融，说明他维护孝道，而维护孝道就是维护汉室，这就光明正大，用不孝的罪名杀孔融，不但能消灭孔融的肉体，还能诋毁孔融的名誉。你想，孔子的二十世孙居然主张不孝，他的人品还靠得住吗？一个连祖宗都背叛的人，难道还不该死吗？显然，曹操不但要整死孔融，还要整臭孔融，死了以后也翻不过身来，遗臭万年。
回过头来说曹操的杀孔融，与孝不孝的没有什么关系，却与政治有很大的关系。我们知道，东汉末年，许多名士都以“清流”相标榜。譬如祢衡，这位孔融的好友，这些人中自然有洁身自好的高洁之士，也不乏沽名钓誉之徒。但不论何种“清流”，共同的特点，是才气大脾气也大，或没有才气脾气却很大。他们都自命清高，不肯与所谓俗人来往，也不肯与当局合作，或装作不与当局合作。如果只是个人生活闹闹脾气，还不要紧，然而他们还要把这种风气带到政治生活中来，而且弄得影响很大，这就不能不让曹操头疼，他确有正一正风气的目的，曹操是一个在非常之时行非常之事的非常之人。他要专政，岂容别人天天说他的怪话？他要用人，岂容大家都不来合作？这就要杀一儆百，才能一正风气，而孔融正好是这样一只大公鸡。所以他要杀孔融，还要批判他。对另一个才气和脾气也很大，地位和影响却不如孔融的人，就不去动他，而是交给别人去杀。一个恃才傲物、不任世事的文化人生活在乱世是可悲的。他死后，曹丕向全国悬赏孔融的文章，有上交者“辄赏以金帛”。如果，孔融活在今天，那他会是一个优秀的评论家，一个人气指数很高的文化人，然而，而生在乱世，又遇到了曹操，以他的性格，注定了他必然不被当权者所容的命运。
今天，处于职场的我辈，看完孔融之死，当从中汲取教训，人贵有自知自明，君子为人处世自当审时度势，不可持才自傲，目中无人率性而为啊！
因为孔融与曹操的政治纲领不符合，孔融不仅攻击曹操的政治纲领，还故意唱反调，处处与曹操做对，曹操作为了个君主，不可能容忍一个臣子这样做，而且也不会允许有人损害他的王朝的。孔融是死于曹操的政治阴谋
在曹操掌权的汉室，孔融这样只会动嘴皮子，不懂军事和政治的儒家，还站在曹操的对立面，肯定必死无疑，所谓的口招祸灾，就在于孔融既无治国安邦之才，也无行军打仗之勇，还指手画脚曹操，曹操本来就心胸狭窄，能不祸及全家么？
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