阿联酋航空成立之初，只租用一架波音737及一架空中客车A300B4。随着迪拜积极的天空开放政策，阿联酋航空不断发展和扩充，以保持竞争的优势，充分支持政策。自运营第三年起即连年盈利。在首十年内，每三年半即增长一倍，增长幅度惊人。
在2003年的巴黎航空展览上，阿联酋航空宣布航空史上最大宗的客机交易，共71架新客机，总值190亿美元，包括空中客车及波音客机。阿联酋航空成为A340-600 HGW 及A380两款客机的最大买家。
在2005年迪拜第九届国际航空展览上，阿联酋航空宣布正式订购42架波音777客机，总值相当于97亿美元，是波音777历史上最大的交易，包括24架波音777-300ERs、10架波音777-200LRWorldliners及8架波音777F全货机。
在 2006 年的英国范堡罗航空展上，阿联酋航空签下了包括 10 架波音新型 747-8F 客机（配有通用电气的 GEnx 喷气式发动机）的采购意向书，交易价值达 33 亿美元。
在 2007 年 11 月的迪拜航空展上，阿联酋航空公布了一份具有历史意义的民航客机订单，该笔采购包括 120 架空中客车 A350 客机、11 架 A380 客机及 12 架波音777-300ER客机，估价约 349 亿美元。在与空中客车签署的这份协议中，阿联轿历酋航空确定会采购 50 架 A350-900 客机、20 架 A350-1000 客机，并可能再采购闭扒搜 50 架 A350-900 客机。首架 A350 将于 2014 年交付阿联酋航空使用。
阿联酋航空还就2011年初已签署采购意向书的 8 架 A380 客机下达了确认订单，并确认再增订 3 架此型号的双层客机，至此 A380 的确定采购总数已增至 58 架。
加上 12 架 777-300ER 客机（价值 32 亿美元）的新订单，阿联酋航空目前共有 48 架波音 777 等待交付，在未来几年内有望成为世界上最大的波音 777 运营商。
2013年11月17日开幕的2013迪拜航展上，以迪拜为基地的阿联酋航空公司与空中客车公司签订合同，确认增购50架空客A380飞机。此皮
至此，阿联酋航空订购的空客A380飞机总数达到140架。该订单充分表明中东地区对超大型飞机持续强劲的需求。中东地区的航空运输增长速度高于全球平均水平。
阿联酋航空公司截止至2012年12月运营191架飞机，39架空客380，还握有209架飞机的巨额订单。
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