古代青楼名妓有苏小小、绿珠、李师师、柳如是、董小宛。
1、绿珠，传说原姓梁，生在白州境内的双角山下，绝艳的姿容世所罕见。古时越地民俗以珠为上宝，生女称为珠娘，生男称作珠儿。绿珠的名字由此而来。石崇为交趾采访使，以真珠十斛得到了绿珠。绿珠善吹笛，又善舞《明君》，明君就是指汉元帝时的王昭君。
2、苏小小（479年－约502年）,是中国南北朝的南齐时期，生活在钱塘的著名歌妓，常坐油壁车，历代文人多有传颂。有的文学家认为苏小小是中国版的茶花女。苏小小写过一首《同心歌》，表达少女敢爱的情感。
在《西湖拾遗》故事中，苏小小为了追求自由，宁愿做一个青楼女子，尽情欣赏湖光山色。途经钱塘的观察使孟浪对她非常痴迷，但却遭到了苏小小的拒绝。而后苏小小又慧眼识才，资助穷书生鲍仁进京赶考。苏小小的结局颇为哀艳凄绝。她因偶得风寒，年纪轻轻就香消玉损。死后，鲍仁将其隆重下葬，埋于杭州西湖西泠桥侧。
3、李师师：北宋汴京（今中国河南省开封市）人，名妓，小说《水浒传》人物。洗染工王寅之女。母亲早逝，父塌备亲煮浆代乳，抚养成人，四岁时亡父，因而落入娼籍李家，改名李师师。与著名文人周邦彦、晁冲之有来往，有诗词互赠，又与宋徽宗有过交往，有许多风流韵事。
靖康二年（1127年），金人破汴，师师下落不明，有人说她捐家产助宋军抗金，后在慈云观出家；一说吞金簪自杀，另说嫁给商人为妾。
4、董小宛（公元1624年～1651年），名白，号青莲，金陵人(今江苏南京)，歌妓，“秦淮仔衫慧八艳”之一，名隶南京教坊司乐籍。1639年结识复社名士冒辟疆。明亡后小宛随冒家逃难，此后冒辟疆同甘共苦直至去世。另有认为董小宛与顺治皇帝的宠妃董鄂妃实为一人，并导致了顺治出家，不过，此系误传，顺治皇帝生于1638年，董小宛长他14岁，董小宛去世时顺治皇帝仅13岁。
5、如是：柳如是，名是，号“我闻居士”，嘉兴人。公元1664年，其夫钱谦益以八十二岁高龄撒手尘寰，年届半百且巳皈依佛门的柳如是居士，竟不能斩绝葛藤，为保钱氏一门不至倾家荡产，自缢于荣木楼，时隔钱谦益谢世仅34天。
钱谦益本为晚明大臣，官至礼部尚书，惜不能以身殉难，又做了大清帝国的礼部侍郎。在朝的君臣称他“反复小人”，在野的遗老笑他“两朝领袖”，在后的士人评说他时不让不饶，还使得与他做了25年夫妻的柳如是身后也不清爽，戴了顶“风流名妓念答”的花冠。
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