自从美国宣布参战，太平洋战争爆发的最初几个月以来，在各条战线上日本军 队所取得的战绩都相当不错，但是日本当局的某些冷静的首脑人物，并未完全迷失 于这些眼前的现象。尤其是联合舰队司令长官山本五十六，他心中的不安和忧虑 始终都不曾远去，他一直都在担心美国人会出于报复日军轰炸珍珠港的目的而冒 险选择空袭日本本土和帝国首都东京。广播电台和官方的报纸一直都在向日本民众进行宣传：自从日本在1281年借 助于那场被后世称之为“神风”的飓风将强大的蒙古舰队打败之后，日本本土在此 后数百年的历史中从未遭受到敌国的攻击，在激烈的战争中这片土地也根本没有 空袭之患。毫无疑问，军国主义控制下的媒体在向民众灌输着盲目自大的战争思想，但是 山本五十六心里清楚，只有妄自尊大的人才会忽略掉真实战场的情况。虽然在珍 珠港一战中，日军重创美国太平洋舰队，但是并没有完全将美国太平洋舰队的航空 母舰和重巡洋舰消灭掉，这些舰只完全有能力将美国飞机输送到日本的天空中。山本五十六自认为是一个“美国通”，因为他在美国学习过，之后又担任日本 驻华盛顿海军武官。对于美国人天生的勇敢和好斗精神，山本五十六心里再清楚 不过，他深恐美国人会在这种精神的驱使下，为了振奋美国军队及民众，从而选择 这种冒着生命危险的报复性攻击。而对于日本军政界头面人物来说，日本军人那种无法用理智来说明的对天皇 宗教般的忠诚，可以说是一把双刃剑，它为日本创造出了无数无视生死的机器战 士，同时也将天皇在日本军人心中的地位放置得过于崇高。而日本军政界头面人 物之所以对美国的空中威胁感到非常恐惧，主要原因也正是在此。一旦美军空袭 东京，天皇的安全必会因为空袭而受到威胁，那些将天皇奉若神明的日本士兵必将 因为这个而诚惶诚恐，天皇既能够赐予他们力量，同时他们也会因为天皇而失去 力量。对山本五十六来说，他必须保证天皇所在的东京处于绝对安全的境地，而这件事的难度显然毫不逊色于将中国战场的战事完全解决，因为天天担心美军飞机会 出现在日本的上空，山本五十六甚至显露出病态的敏感。哪怕是山本五十六身处西南太平洋指挥作战，整天都要被繁重的军机大事折 磨得头晕脑涨，但他仍然坚持每天都不厌其烦地关心东京的天气状况。一旦他得 知这一天东京的天气非常晴朗，他就开始担惊受怕，暗自为东京的安全捏一把汗。 关于山本五十六在这段时间里的焦虑情绪，他的参谋长宇恒海军少将曾在自己的 日记里进行过较为详细的描述，显示出在珍珠港事件过后半个月左右的时间里，山 本五十六一直都心情焦虑:“长官经常提到:几乎可以肯定，美国经过整顿肯定会对 我们进行报复，应当保护东京免遭空袭，这是必须记住的头等大事。”从1942年2月1日开始，美国海军的舰载机接连对马绍尔群岛、吉尔伯特群 岛和威克岛等展开了一连串的空袭，正是美国海军这一系列的大胆举动，让山本五 十六的焦虑更为加深。为了防止美国飞机突袭日本本土，山本五十六专门设立了一条舰艇瞭望线，这 条暸望线被布置在距离日本本土东岸600到700海里的地方，每天还派出日本海 军的飞机进行远程巡逻。在获悉马绍尔群岛遭到美军飞机的空袭之后，山本五十六旋即从西南太平洋 调回了南云忠一海军中将所指挥的“瑞鹤号”和“翔鹤号”两艘航空母舰，用以加强 日本本土东面的空中防御力量，同时也能通过航空母舰夜以继日的海上巡逻增强 戒备，以防止美军的舰载机对日本本土实施突然袭击。作为日军中为数不多的“美国通”，山本五十六对于美军将要对日本本土实施 空袭的预感无疑是准确的。自从珍珠港事件爆发以来，美国军官都将此次事件视 为极大的耻辱，美军官兵需要给予日军报复，民众也急切希望能够将战火烧到遥远 的日本本土上，以此抚慰那些在珍珠港战死的美国人。因此，出于政治上的需要， 罗斯福总统不止一次向陆、海军的参谋长提出：“一定要回击日本！”对于总统的这项议案，虽然明知非常冒险，但是白宫上下并没有一个人站出来 表示反对。而美军的将领们也深知，要打击日军的嚣张气焰，提升己方的士气，虽 然必须冒着很大的危险，但是对日本本土的空袭是必须进行的。美国太平洋舰队 司令欧内斯特•金上将在得到总统的命令之后，随即开始策划对日本发动一次大 范围的空袭，对于这一次空袭将要攻击的目标，日本的首都东京毫无疑问是第一 选择。
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