结核分枝杆菌是病原体,属于结核病的病原体,为细长弯曲、革兰阳性需氧菌,而结核病是由结核分枝杆菌引起的一种慢性肉芽肿性炎症。
结核病是一种慢性病变,而结核分枝杆菌中的人结核分枝杆菌为人类结核病的病原体,其病原体含有许多结合成大分子复合物的不同蛋白质、糖类和脂类。结核分枝杆菌的脂质成分中磷脂、索状因子、蜡质D和硫酸脑苷脂与感染致病特点密切相关,除脂质外,荚膜和蛋白质亦是致病性物质。
结核分枝杆菌常通过肺结核患者咳嗽后排出,悬浮在飞沫中,当免疫低下的易感人群吸入后即可引起感染,或者经过食物进行消化道感染,或母婴间传播、经皮肤伤口感染等。吸入肺泡的结核分枝杆菌可被吞噬细胞吞噬和杀灭,提呈结核抗原,并且释放细胞因子引起局部免疫反应,而结核分枝杆菌可以继续感染新的吞噬细胞并逐渐深入肺泡上皮,形成结核结节,最终导致肉芽组织增生,形成干酪样病灶。
当感染结核分枝杆菌后,病原体可向全身传播,累及肺脏、肺外器官,如脑组织、宫腔等,还可累及胸膜,出现结核性胸膜炎。
免疫功能正常的宿主往往可将病灶局限在肺脏或其他单一的脏器,而免疫功能较弱的宿主往往可造成播散性结核病或者多脏器的累及。
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