公、侯、伯、子、男等名称,是爵位,爵位是世袭的,当时,诸侯有封国,公爵称公国,侯爵有侯国,在封国内,世代掌握统治大权。
公侯伯子男五等爵虽然源于周朝,但在周朝之后并不兴盛。秦汉实行的是二十等军爵制。到了曹魏才开始将公侯伯子男作为爵位赐予大臣。
历朝历代的爵位获得难度,则大不相同。
大部分的朝代里,爵位仅仅赐予有军功的人,文官很少能得到爵位。而封侯爵就成为了武将的最高追求(爵通侯),一句“李广难封”把李广寒掺了两千年,就是因为他没混上个侯爵。
所以在唐朝以前,皇帝一般会把爵位赐予那些出生入死的武将和有军功的文官,比如“汉寿亭侯”关羽,“汉武乡侯”诸葛亮,就是这种类型。
但唐朝的时候,事情开始有了变化。唐朝立国的时候为了团结关陇集团,拉拢隋朝旧贵族,打进了长安就开始封爵,让唐朝皇帝很是头疼,开中国滥爵之先河。
到了宋朝,赵家皇帝更是慷慨,不仅武将有爵位,文官也不能落后!而且上来就给最大的,像苏轼的弟弟苏辙,死后追赠魏国公(生前是伯爵),司马光也是公爵。而王安石和韩琦更是生前是公爵,死后追赠王爵!给文官封王这是历朝历代都极其罕见的事情,但是人家宋朝就做了,不仅给文官封,还给太监封,童贯也是王爵。
不过到了明清,皇帝们觉得宋朝这种搞法还是不行,封爵太滥,让爵位不值钱了。于是他们决定缩减编制。明朝只保留公侯伯三等爵位,而且授予的概率极低,更重要的是,大部分高级爵位都被朱元璋干掉了,没剩下几个。
而清朝则不然,清朝干脆就不怎么封。除了建国的时候立下大功的功臣们和旗人,汉人们想获得一个爵位极其困难。曾国藩那么大的功勋,也不过只得到一个侯爵,而被慈禧称作“再造玄黄”的李鸿章也不过是个伯爵,而且两人的爵位继承还要降级,公爵更是几乎没有。
综上所述,爵位分为五等,分别是:公、侯、伯、子、男。公侯伯子男是我国西周时期创立的五等爵位制度。
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