丙肝根据病程长短临床上可分为急性丙型肝炎和慢性丙肝肝炎。
成人急性丙型肝炎病情相对较轻，多数为急性无黄疸型肝炎，主要表现为检测丙氨酸转氨酶(ALT)升高;少数为急性黄疸型肝炎，黄疸为轻度或中度升高,可出现恶心，食欲下降，全身无力，尿黄眼黄等表现。
慢性丙型肝炎症状较轻，表现为肝炎的常见症状，如容易疲劳，食欲欠佳，腹胀等，也可以无任何自觉症状。检测丙氨酸转氨酶(ALT)反复波动，HCVRNA持续阳性，肝活检可见慢性肝炎表现。
当感染丙型肝炎病毒20-30年后有10-15%患者可发展为肝硬化，肝硬化一旦出现失代偿情况，如出现黄疸，腹水，静脉曲张破裂出血，肝性脑病等症状，其生存率则急剧下降
武警吉林省总队医院肝病中心专家指出，除以上症状外，还伴有并发症出现，慢性丙型肝炎由于机体异常免疫反应，可能并发某些肝外表现：包括类风湿性关节炎、干燥性结膜角膜炎、扁平苔藓、肾小球肾炎、迟发性皮肤卟啉症等，而丙肝肝硬化失代偿期时，可以出现各种并发症：腹水腹腔感染，上消化道出血，肝性脑病，肝肾综合征，肝衰竭等表现。
丙肝是由丙型病毒引起的一种传染病，由于其症状隐蔽、潜伏期长，且无疫苗可以预防!因此也被医学界喻为“沉默的杀手”。
慢性丙肝如不及早发现治疗，可导致肝脏慢性炎症坏死和纤维化，部分患者可发展为肝硬化甚至癌变，对健康和生命危害极大。
丙肝的危害
此外慢性丙肝是我国引发肝纤维化、肝硬化和肝癌的主要原因之一。研究显示：丙肝慢性转化率为50%-85%,感染丙肝病毒20年后，一般人群中约10-15%患者会发展为肝硬化。
一旦发展为肝硬化，肝细胞癌的年发生率为1%-7%。根据世界卫生组织(WHO)的报告，全球丙肝导致死亡人数位于传染病致死的第10位，和癌症相关疾病中被列在第三位。丙肝恶化后，不仅给自身带来病痛的折磨，还给家庭带来沉重的经济负担,所以丙肝一定要早发现早治疗
武警吉林省总队医院肝病中心齐振颖主任强调，当发生可能感染丙肝病毒的行为或怀疑感染丙肝时，一定要及时去正规医院接受科学的检查。
争取在最早期将疾病治愈。
(齐振颖主任提醒：有条件的患者最好能选择去正规公立医院就诊，以确保检查数据的准确性。
如果不幸检查出感染了丙肝切忌慌乱，只要配合肝病专家，进行科学合理的有效治疗，丙肝是可以治愈的)
引起丙肝的原因
经研究证实HCV基因组为一线状单股正链RNA病毒，属黄病毒属。由编码区、5-非编码区和3-非编码区组成。
编码区区小事包括两部分，即结构区与非结构区。
前者较保守，后者易发生变异。结构区分C区、M区和E区，相应的编码物分别是核心蛋白、基质和囊膜蛋白，由它们组成病毒颗粒。
非结构区分别为NS1、NS2、NS3、NS4和NS5基因，相应编码物依次为NS1、NS2、NS3NS4和NS5蛋白、其中NS1蛋白可能是可溶性补体结合抗原，NS3为HCV-RNA的螺旋酶，NS5为HCV-RNA指导的RNA多聚酶，故结构蛋白的主要功能是HCV的一个特点，以C基因最保守，5-非编码区其次，E基因为高度可变区，编码的囊膜蛋白抗原性的变异使病毒逃避宿主的免疫作用。
HCV-RNA分型：国内报告我国HCV主要为Ⅱ型和Ⅰ型Ⅱ型。HCV的治疗效果差。对不同型HCV感染所引起不同的肝损伤和干扰素治疗反应等问题有待进一步研究。
既往认为HCV对肝细胞有直接损害作用。
近年随着对丙型肝炎研究的不断深入，认识到丙型肝炎与乙型肝炎在许多方面类似，如转慢性、发展为肝硬化和肝细胞癌，尤其丙型肝炎也有慢性HCV携带者，因此，对HCV导致肝细胞损害的机制，大多倾向于免疫损害，即细胞毒性T细胞介导的细胞免疫反应起重要作用。
与乙型肝炎病变基本相同，仅病变部位与程度有差别。无特征性病理变化。
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