胚胎起源论（fetal origins）是一个新兴的，争议很大的医学学术领域。这种学说认为，孕期是人一生当中对未来影响最大的一个阶段，在这期间你所吸收的营养和有害物质，甚至你母亲当时的心情等等因素都可能会影响到你今天所成为的人。
而且受到影响的不仅仅是孩子的内脏器官和大脑的发育，以及罹患精神疾病的倾向，而且还很有可能影响到孩子长大成人后的聪慧，性情，甚至决定是否心智健全。
科学家们在这个领域的进展给我们带来了在某种程度上战胜一些大众疾病，比如心脏病和肥胖症的方法，那就是对胚胎发育施加影响。
最早发现的胚胎起源论证据来自一个英国的名叫David Barker的内科医生。他在一张地图上发现了一个奇怪的现象，那就是英国那些最贫困的地区拥有最高的心脏病发病率。
而心脏病一直被认为是所谓“富贵病”，与山珍海味和久坐的习惯有关。
Barker后来的发现证明，婴儿出生时的体重和心脏病发病率有很大关系。这个结论被称作“Barker假说”，并且起初一直受到人们的嘲笑，不过随着时间的推移，越来越多的人开始相信这个“假说”。
胚胎起源论并不像那些以往的关于十月怀胎的种种警告一样，给母亲们孕期似乎是一段如履薄冰，备受煎熬的日子的感觉。
在这个领域的科学家们关注更多的是这个发现能够“改善”未来。
譬如说，研究发现同一个母亲的不同孩子（这就避开了遗传基因的影响），在母亲超重和正常体重的时候出生相比，后者超重的可能性要低52%，而且这种影响一直持续到青春期。同样的影响也在那些因为自己的糖尿病而对怀孕忧虑忡忡的母亲身上得到了肯定。
对此科学家们认为，如果能够增加那些患有糖尿病的母亲在怀孕期间的血糖含量的话，我们就能够减少长大之后会身患糖尿病的孩子的数量。
类似的，在胚胎起源论最前沿的领域里，人们认为母亲在怀孕期间的心情，比如压力和忧郁，也对胚胎有直接影响。这将导致孩子们将来患精神分离症和忧郁症的几率增加。本文作者所持观点是母亲们在怀孕期间应该更积极的去意识到自身因素对于胚胎的正面影响，因为这有可能会让孩子们的未来变得更好。
（责任编辑：滕小兰）
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