西厢记故事源于唐代元稹的《莺莺传》，《莺莺传》是唐代文学家元稹创作的一篇传奇。
这篇传奇讲述贫寒书生张生对没落贵族女子崔莺莺始乱终弃的爱情悲剧故事。起始张生旅居蒲州普救寺时发生兵乱，他出力救护了同寓寺中的远房姨母郑氏一家。在郑氏的答谢宴上，张生对表妹莺莺一见倾心，婢女红娘传书，几经反复，两人终于花好月圆。后来张生赴京应试未中，滞留京师，与莺莺情书来往，互赠信物以表深情。
但张生终于变心，认为莺莺是天下之“尤物”，还搬出商纣周幽王亡国的例子，证明自己“德不足以胜妖孽”，只好割爱。一年多后，莺莺另嫁，张生另娶。一次张生路过莺莺家门，要求以“外兄”相见，遭莺莺拒绝。
数日后张生离去，莺莺回诗决绝。全文于叙事中注意刻画人物性格和心理，较好地塑造了崔莺莺的形象，充满了一种诗意美，是唐传奇中带有诗化倾向的佳作。
扩展资料：
《莺莺传》在唐传奇的发展中也具有里程碑的意义，它以其曲折生动的爱情描写和独特的艺术魅力，深刻地影响了后代的小说创作。
此前的传奇，如《离魂记》《任氏传》《柳毅传》等反映爱情生活的作品，都多少带有志怪的色彩，而《莺莺传》写的则是现实世界中婚恋人情。自它蔽巧开始，陆续出现了《李娃传》《霍小玉传》，使唐人传奇中这类题材创作达到了顶峰。
《莺莺传》是唐人传奇中影响最大、流传最广的作品之一，故事广泛流传，北宋以降，士大夫“无不举此以为美谈，至于倡优女子，皆能调说大略”。
宋代有赵令畤《激散商调蝶恋花》鼓子词、《莺莺传》话本、《莺莺六宏铅键幺》杂剧，金代有董解元《西厢记诸宫调》，元代有王实甫《西厢记》杂剧，明代有李日华《南调西厢记》、陆采《南西厢》，清代有查继祖《续西厢》杂剧、沈谦《翻西厢》传奇等。直到现当代，活跃在电影、电视以及各种剧目中的西厢故事，《莺莺传》仍是其源头。
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