信风水，惊天大案由此起
梁天来是“九命奇冤”的受害人，害人者是其表弟凌贵兴。凌贵兴的父亲凌宗客是梁天来的父亲梁朝大的妻舅。郎舅二人早年在广东南雄开了一间绸缎店，店铺生意兴隆。后来凌宗客有了积蓄，先回省城安享晚年，店铺生意继续由梁朝大经营管理。不久，凌宗客和梁朝大先后病故，店铺生意日渐行派式微。梁朝大有两个儿子，长子天来，次子君来；凌宗客只遗一子名贵兴。经三人商量，店铺歇业，各谋出路。梁天来兄弟返回省城在第八甫开了一间“天和”糖行，凌贵兴则想走科举仕途之路。本来事情告一段落，老表之间也就相安无事。
凌贵兴初试不第，竟然相信起风水。他找了个名叫马半仙的风水佬，到凌家在番禺谭村的祖坟去看风水。马半仙认为凌家的祖坟，东面文笔显露，西边催官亦猛，后面玄武高耸，前面朱雀平坦，四围巩固，应出一名状元、三名进士，贡生、秀才可以历代不绝，听得凌贵兴心花怒放。但马半仙又说：可惜前面有一个“石室”（广州人称花岗岩石为麻石，用麻石盖起来的房屋为“石室”，如位于广州市区一德路的歌德式教堂俗称“石室”），处在犯煞的位置上，如把它拆掉，则十全十美。“石室”是梁天来家的产业，凌贵兴与梁天来商议用高价中肢买下。“石室”是梁天来的父亲生前为了存放贵重物品和防盗而修建的，除了房屋和地面全部用石料之外，地下四周还打了一丈二尺深的沙桩，门有三道。梁父生前多次交待，无论家境如何，三代之内不许拆毁或变卖。梁天来婉拒了凌贵兴的要求。一场惊天大案，由此而起。
下毒手，勾结匪徒夺人命
凌贵兴为了霸占“石室”，与叔父凌宗孔、表叔区爵兴等人合谋，决定勾结林大有一伙匪徒，以打劫为名，开始他们的罪恶行动。
一天晚上，凌贵兴等人把纠集起来的几十号人马，分成四路：第一路人马将十多箩爆竹通宵达旦地不断燃放，以爆竹声掩盖劫杀的响声；第二路人马把所有当班或轮值的更夫、照料木棚的棚夫等人统统用“闷香”熏倒；第三路人马负责接待闻讯赶来的官府人马，谎称凌家为消除“阴气”而燃放爆竹而已，然后招待他们大吃大喝；第四路人马以打劫为名直接杀奔梁家，准备把梁天来兄弟捉来，由凌贵兴确认之后杀掉。
岂料人算不如天算，梁天来兄弟二人事发前返回广州“天和”糖行。
梁天来的家人惊闻打劫，慌乱之中，全部躲入石室。林大有一伙强盗，用铁锤砸开第一道木门，第二道铁门先后用柴草和木炭烧，待铁门被烧至变形再用铁锤、斧头凿开。第三道坚固石门无法打开。匪首林大有想出一条毒计，用桐油加上木炭，把燃烧产生的毒气，用风箱鼓入门缝……
第二天，梁天来兄弟闻讯慌忙赶回并报官。官府人员赶到案发现场，找来石匠凿开石门，共抬出8人。祖母凌氏尚有气息，马上用姜汤、开水灌救，捡回老命一条，其余7人全部死亡，其中梁君来的妻子已有身孕。这宗七尸八命大案，很快传遍省城。
历生死，数年沉冤终得雪
凌贵兴为了阻挠梁天来告状，用数万两银子收买了知县、知府、巡检、抚院、臬台、制台等各级官员。梁天来几年间伸冤到处碰壁，忧愤成疾，几乎死去。梁天来到北京告御状，被凌贵兴的表叔区爵兴派出的五路人马分头截杀。此案的见证人、乞丐张凤拒绝财色收买，被活活夹死，造成一案九命的奇冤。
梁天来死里逃生，终于抵达北京，向都察院递交了状词。都御史陈式见案情重大，牵涉官员甚多，不敢立即处理。某日，陈式在朝房碰到督办黄河水利工程回京复命的制台孔大鹏（孔曾在广东处理此案，但未结案就被调离）。孔得知此案沉冤未雪，便力主陈式上奏。雍正皇帝接到奏本十分震怒，随即任命侍郎李时枚和孔大鹏为钦差大臣，专程到广东查办此案。
当两位钦差大臣抵达江西时，李时枚碰到曾被凌贵兴利用、正前来自首的侄子李丰。李丰建议钦差不要直接到省城广州捉拿涉案人员，因为凌贵兴早已买通各级官员，容易走漏风声，凌贵兴正准备外逃出洋，而且涉案人员多卖带世达三四十人，很难一网打尽。李丰献计由他写一封信，说钦差大臣答应通融，但口供要一致。当凌贵兴一伙人集中商量口供时，趁机全部捉拿归案。两位钦差采纳李丰的计策，到达广东韶关时，即命韶关总兵万福委派一名得力手下，按名单抓捕案犯。万福领命之后，立刻委派守备叶坚到省城广州和番禺谭村执行任务。
整个抓捕过程十分顺利，共捉拿案犯30多人。主犯凌贵兴被判凌迟处死，区爵兴、林大有等13人斩首，其他案犯15人绞死；涉案的大小官员，有的发配充军，有的降职调任，有的交由刑部处理，未能马上定案的官员查清事实后再作处理。风水佬马半仙也被重责五百板、“枷号”（带木枷锁坐牢）一个月和“递籍”（递解回原籍）。宣判之日，案犯全部押到省城广州天字码头当众行刑。这宗一案九命奇冤，终于昭雪。
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