李清芳（1700—1769），字同侯，福建安溪感化里(今湖头镇)人。大学士李光地从孙。雍正元年(1723年)举人，乾隆元年(1736年)登进士，次年授编修，参修《大清一统志》。不久，授广东道监察御史。清芳刚直敢言，有关国计民生的事无不奏陈。乾隆六年，淮、扬一带水灾，户部所定施赈的新条例比旧例大减。清芳上疏说：乾隆元年以来的施赈条例，灾民分为“极贫”、“次贫”、“又次贫”三等，灾民列在“又次贫”者最多。新条例却把“又次贫”裁去，且仅给赈一两个月，还把灾民小口日给米三合的规定减为二合半。所减实在太多，灾民难沾实惠。又户部新议定：遭风冰雹及夏天被水均不准赈。既然成灾者不视为灾伤，那么隐匿灾情，也就难免了。臣认为应遵乾隆元年以来的旧条例施赈。高宗采纳他的建议，使灾民受惠。当时一些朝臣议论要豁免浒关米豆税以减轻民众负担，税务官却奏请征收船料税作为补偿。清芳上疏说：如果这样办，是免征米豆税使商人受惠，而原本无税的船户反而吃亏。由于清芳上疏，此议未付实施。清芳重视发展商品贸易，曾奏请开放对南洋的禁运，以惠商旅而利国库。当时台湾米较便宜，而商船载米有限额，清芳奏请放宽赴台载米的限额以资内地。他还奏请放宽边防禁令，在锦州置仓买米，以接济通仓；奏请买监生改捐金为纳粟，以充实库存；建议平粜必须减价，买补必照时价，不得任意高下其价以病民等等。乾隆八年，吏部报请各部长官保荐御史参加考试。清芳反对保荐，上疏说：国家设置御史，目的是让皇上的耳目不受遮蔽，这就需要公正有骨气、不依傍权势的人，才能尽其职责。如果人选由长官保荐，就会出现受禄公朝，拜恩私室的情况。从前宋代宰相晏殊曾推荐范仲淹当校理，此后，范仲淹在一次会议上据理力争，遭到晏殊责怪，范仲淹说：这正是报答您对我的赏识啊！朱熹曾品评北宋诸臣，赞美范仲淹为一代之首。臣觉得像范仲淹这类的人太少，而像晏殊的人却颇多。恳请敕令吏部把合格人选上报，由皇上亲自考试任用，较符合设立言官的本意。高宗采纳清芳的建议。不久，调清芳任刑部给事中。乾隆十二年，清芳典试广东，复由詹事迁内阁学士。乾隆二十年，晋升兵部右侍郎，不久转左侍郎。乾隆二十四年，清芳年届60，乞养归家，乾隆三十三年病逝。
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