1949年，一位名叫约瑟夫·坎贝尔的美国作家与一千年出版了一本名为《英雄的脸，他声称，从根本上说，所有伟大的故事，人类曾经告诉遵循相同的模式，这是人类意识中固有的，因此出现在每一种文化都在每一个时期。在他的书中，他通常将这种假想模式称为“单一神话”或“英雄之旅”。
现在，坎贝尔的理论已经在英语国家的高中英语文学课上被奉为正统。每当老师向学生介绍神话时，他们通常首先谈论的是约瑟夫·坎贝尔和所谓的“英雄之旅”。
然而，当民俗学家和古代文学学者几乎普遍认为坎贝尔的理论是无稽之谈时，许多人会感到震惊，而且有充分的理由。Campbell关于“英雄之旅”的大纲非常模糊，对于分析跨文化的故事来说根本毫无用处。它还表现出种族中心主义、性别歧视和异性恋的偏见，它鼓励人们忽略故事的根本方式，这些方式是由故事产生的文化和时代所塑造的。
约瑟夫·坎贝尔的理论是如何变得如此受欢迎的
约瑟夫·坎贝尔在1949年首次出版了《兆桐千张脸的英雄》，但它并没有立即变得有影响力。事实上，他的作品直到1977年都相当晦涩。同年，史诗太空电影《星球大战》(后来更名为《星球大战4:新希望》)首次上映。
导演乔治·卢卡斯(George Lucas)是这部电影的编剧和导演，他的大部分灵感都来自他小时候读过的低俗科幻小说。参与制作这部电影的大多数人都没有期望它会特别成功或有重大意义，它最初只被命令在全美40家影院放映。尽管如此，令电影人自己也感到意外的是，这部电影取得了破纪录的票房成功，现在被视为20世纪最具标志性的电影之一。
目前还不清楚约瑟夫·坎贝尔(Joseph Campbell)的作品对乔治·卢卡斯(George Lucas)在拍摄这部电影时的实际影响有多大。事实上，卢卡斯在电影上映前到底读了多少坎贝尔的作品还不清楚。尽管如此，在这部电影获得了商业上的成功之后，卢卡斯开始迫切蠢孝地希望它被认为是“有格调的”，所以他开始公开称赞这位有一千张脸的英雄是他灵感的主要来源。这自然使坎贝尔的工作获得了更大的公众关注。
上图：1977年电影《星球大战》的宣传海报。乔治·卢卡斯声称这部连续剧的灵感来自于约瑟夫·坎贝尔，这比其他任何东西都更有利于坎贝尔理论的推广。
在20世纪90年代、21世纪初和21世纪10年代，美国中学和高中的英语文学教师越来越多地接受了坎贝尔的理论。因此，如今美国英语课堂上几乎所有关于神话的课程都是从约瑟夫·坎贝尔(Joseph Campbell)和《英雄之旅》(hero’s journey)开始的。
我记得我在自己的七年级英语荣誉课上学习《英雄之旅》，当时我们在讨论世界神话。我还记得我二年级的英语老师在教室的墙上挂了一张巨大的海报，上面画着《英雄之旅》。YouTube系列“Crash Course World Mythology”用了一整集的篇幅带猜稿来解释“英雄的旅程”，并将这个框架应用到它所讨论的每个英雄神话中。
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