《午夜食人列车》是一部很典型的欧美血腥类的恐怖片。影片中的血腥与暴力场面毫不遮掩，绝不做作，杀人场面来的相当直接，恐怖的慢镜特写能让热爱大尺度的恐怖片迷“大饱眼福”。国人看美国惊悚片，大多处于“摸摸耳儿，吓一会儿”的状况，因为，我们生活的环境与美国相差太多。在我们的生活中，没有一望无际的荒野，少见空旷无车的公路，更找不到闲置几年的什么“鬼屋”。不会有什么和影片相似的场景让我们忆起那份害怕，我们的周围，到处都是人、是车、是楼房或工地……总之，当我们回到拥挤的人群中时，我们的恐惧全部消失了，和很多人在一起时，我们确实会有种安全感。然而本片不大一样，故事就发生在地铁里。
电影的故事很简单，以最直接的手法为我们展现了一血腥的画卷。电影依然是走连环杀手电影的老路线，列车杀手再三行凶，主人公像小报记者一样，对杀手进行“尾行”。不过本片把双方的“当事人”身份来了个乾坤大挪移，主人公一反常态的身处于暗处和整个事件的背后，而杀手也不再犹抱琵琶半遮面，而是“正大光明”的坐坐车、杀杀人。这样的设计虽算不上创新，却能把本片与传统的惊悚凶杀片区分开，从而带给我们最直接的暴力。《午夜食人列车》是由日本暴力大师北村龙平导演的欧美恐怖片。根据克菜夫·巴克所著小说《血书》里的第一个恐怖故事《午夜食人列车》改编。克菜夫·巴克是多次获得世界大奖的美国著名幻想小说家。他“把恐怖小说推向了一个前所未有的高度”。由于对黑暗世界的执著探索，克莱夫·巴克被誉为“黑暗哲学家”。
本片故事讲述了一个名不见经传的美国摄影师里昂，为了拍摄好的素材，每天夜晚活跃于繁华的纽约街头。一天里昂像往常一样徘徊在昏暗的闹市街头，突然发现三个貌似黑帮的青年，于是跟踪尾随到一处地下车库，遇到一个身材高挑的亚裔青年美女名模艾丽卡，那三个歹徒其中一人便拿起刀子对着美女要实施强奸。里昂指着一旁正对着犯罪现场的摄像头救了美女。之后里昂便专门寻找纽约夜晚的黑暗面拍摄以为素材，这天里昂发现了个西装笔挺的男人，里昂感到此人眼里富有杀气，想必一定是个有特殊背景的人，里昂一路尾随男子到了地铁上，当地铁上的人越来越少，最后只剩下一名男性退伍黑人军人，慎人的一幕出现了，只见男子掏出了藏在公文包里的一把短柄小锤子，对着黑人的脑袋就狠狠地来了一下，所幸黑人及时发现，但经过一番搏斗，黑人还是猝不及防地被比他更高大的男子用锤子砸死了，之后将毛发指甲都很专业地弄掉。原来纽约市的连环杀人恶魔屠夫就是他。
里昂回到家里，妻子劝他不要管闲事也不相信他，可是里昂已经被纽约的深深黑暗劳劳地套住了。里昂告诉警方，警方似乎也不相信（其实警方知道）。里昂再次跟踪杀人狂，杀人狂继续杀人。里昂为留下证据拍下了杀人狂杀人的画面，之后跟踪杀人狂到屠宰场拍照时被其发现。然后里昂的女朋友也被杀人狂带走，原来里昂就是被杀人狂选中的下一任屠夫。里昂为了救女友追杀屠夫至终点站，这里他看到了列车上被拔毛弄干净的人们都送到了地下，喂给那些食尸鬼。原来屠夫和列车长，律师，警察都是一伙的，为了减少城市他们认为多余的人口，以及为了食尸鬼不上到地上危害人间，每天屠杀几个倒霉的地铁乘员给恶魔享用。最后摄影师杀死了屠夫，他的妻子被列车长所杀，摄影师则莫名其妙地当上了下一任屠夫。
影片不以情节取胜，关于列车杀手的杀人动机没有作为明显的线索，主人公在各种事件前后的心理变化才是重点，这一点从其摄制的照片上就可以看出。以前摄影师的照片只是展现社会的底层，但被顶头上司嗤之以鼻，当他把镜头索性对准了社会的阴暗面时，却令他平步青云。但随之而来的负面效应令他对这个病态的社会痛苦不堪，使他由一个素食者转变为食肉动物，甚至无法为自己的未婚妻拍摄几张普通的照片，每当他一举起照相机镜头前总是出现那些黑暗的场面。当他意识到自己已融入其中无法自拔时，最后终于成为了他们中的一员。这部电影的内部含义，是影射当今资本主义社会，里面的怪物就是大资本家，列车员、屠夫和女警就是资本主义政府机构，为了防止资本家过度强大，将普通的人的所有积蓄或者所得全部掠夺一空，起到一定平衡作用，限制大资本家的权力，不让它们过度强大，一方面部分的牺牲民众的利益使得资本家不至于最后暴起。
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