前苏联解体后，大量机密文件被公开。当时占领朝鲜北部的苏联红军大量机密文件公之于众。文件详细记载了金日成的经历。
金日成原名金成柱，1912年4月24日在朝鲜平壤附近的万景台出生，在1920年代，金成柱一家从朝鲜移居中国东北，因此金日成的中文十分流利。1930年代，金成柱参加了中国共产党领导的抗日游击队，并加入了中国共产党。后来，抗日游击队被日军追击被迫逃入苏联境内。
此后金成柱便长期住在苏联的远东地区，1942年2月16日，金成柱的长男金正日在苏联出生的。金成柱在中国东北参加抗日游击队时不过十九岁，进入苏联的哈巴罗夫斯克时，加入了苏联远东军第八十八特别旅。根本看不到任何领导朝鲜人民军的记载。当然，金成柱有一次曾经率领游击队袭击过朝鲜境内的日军，虽然战斗很小，但是对于一个二十出头的毛头小子来说也就是难能可贵了。当然跟中国众多抗日英雄的战功相比微不足道。这次袭击对日军的战果不值一提，但是政治影响很大。
朝鲜当时是日本稳固的后方基地，日本鬼子对朝鲜百姓的镇压极为残暴，民众敢怒不敢言。日军遭到袭击朝鲜百姓人心大快，于是众口相传，塑造出一个伟大的抗日英雄“金日成将军”。
现在回过头来再说苏军的第八十八特别旅，这是苏军组建的收容中国和朝鲜抗日战士的部队。朝鲜中央电视台的记录片把金成柱说成是朝鲜人民军总司令。苏联的机密文件却显示他不过是该旅的一个队长，军衔仅仅是中尉。苏联远东军第八十八旅的将校现在还有人健在，八十四岁的瓦西里·伊凡诺夫当时就是金成柱的上级，他保存着大量当时的旧照片和画册。身佩中尉军衔的金成柱就在一幅八寸大照片中。瓦西里·伊凡诺夫还向金成柱讲述过战术课。他断然否定了“金日成朝鲜人民军”的存在。既然不存在朝鲜人民军，那么子虚乌有的军队又何从指挥呢？
1945年8月，苏联红军出兵中国东北和朝鲜，不到半个月，朝鲜北部就被苏军占领。朝鲜民众“膳食壶浆”，“以迎王师”夹道欢迎苏军。场面十分热烈。伊凡诺夫还证明，金成柱并没有参加解放朝鲜的战斗。虽然金成柱积极要求参战，但是苏军认为金的游击队人数很少，只有几百人，不超过两个连。对战争胜利没有什么作用，所以苏联红军的前线司令官拒绝了金等人的参战要求。
虽然整个朝鲜北半部是苏军解放的，但是对于斯大林来说，选择亲苏的人担当北朝鲜的领袖却很重要。
远东苏联红军的特别宣传部长格里高利·梅古来鲁参与了选择朝鲜领袖的工作。他亲自面试了很多人，试探他们的能力和对苏联的忠诚。苏联解密文件中有梅古来鲁的调查报告书，详细记述了领袖的遴选过程。梅古来鲁面试过当时号称“朝鲜的甘地”的曹晚植，这是一个时年六十三岁的民族主义者。朝鲜最著名的政治家。但梅古来鲁认为他不适合作领袖，曹晚植是反共主义者，表面上与拥护苏联领导，内心反对朝鲜与苏联友好。
梅古来鲁也面试过金成柱，起初认为他长期呆在苏联，可能对朝鲜情况不甚清楚。但是金成柱对于梅古来鲁就朝鲜局势提出的种种问题对答如流，而且表示绝对效忠苏联，梅古来鲁十分满意。但是金成柱在朝鲜人民心中毫无威信，为了给金成柱拉场子，梅古来鲁利用欢迎苏联红军的盛大集会，隆重推出“伟大的抗日英雄金日成”。也就是说，朝鲜百姓心目中的英雄金日成就是现在站在主席台上的年轻人金成柱。当梅古来鲁在数万民众面前把金成柱当作金日成介绍给他们的朝鲜同胞的时候，意想不到的事情发生了。
“金日成将军”虽然只是民间传说中的人物，但是他的名字却在朝鲜早已家喻户晓，不过朝鲜百姓景仰的这位将军却是一位上了年纪的人，而金成柱当时只有33岁。梅古来鲁把一切都想到了，却忽略了“将军的年龄”这个关键细节。当时会场上一片混乱，民众全都炸了锅。纷纷指责这个“冒牌货”！笔者键击至此也感到事情非常搞笑。梅古来鲁十分着急，如果冒牌货的名声一旦传开，“金日成”的领袖地位便难以为继。于是，梅古来鲁立即采取紧急措施，安排金日成荣归故里，衣锦还乡。并且要求金日成带着自己的人一起去。金日成遵照梅古来鲁的指示，在广播电台发表讲话，宣布自己重返故乡。金日成家乡的人们当然还是愿意相信金成柱就是金日成的。于是金日成有了第一批支持者。就好比萨达姆一样，家乡总是自己从政的发源地，就是打了败仗也首先考虑往家乡跑。梅古来鲁立刻把这条消息登报宣传，抵消了冒牌货的流言。稳住了金日成的地位。从这点来说，梅古来鲁是金日成的恩人，尽管梅古来鲁是从苏联的利益出发，毕竟是他把金扶上台的。但是金日成得势以后却恩将仇报，在金那张“历史性”的荣归故里的大照片中，梅古来鲁的脑袋被换成一个朝鲜人。
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