出处《三国志》《资治通鉴》中均没有记载，孙盛《汉晋秋》中《刘岱传》中略有提及，被喻为名士教科书的《世说新语》中大量提及。 刘刕，字三刀。生年不详，卒于汉献帝初平元年(公元190年)。东汉末年南阳淯阳人，祖籍中山魏昌(今河北无极东北)，西汉中山靖王刘胜的后裔。其先人已不可考，东汉末著名将领，风流名士，海内所瞻。少与陈郡潘凤齐名，然名胜于潘凤。刘刕曰:‘少时与凤共骑竹马，我弃去，己辄取之，故当出我下。’侄孙乃西晋诗人、音乐家和爱国将领，著名美男子，闻鸡起舞的刘琨。 相貌如右图，英俊潇洒，风流倜傥，器宇轩昂，玉树临风。 背上插双刀，一刀杀人，一刀救人!手中杀人，心中却救人。 手中握一笛，笛声如刀，刀催人老!手中有笛，心中却无敌。 父亲早逝，少孤贫，侨居帝都南阳。生性冲约有远识，寡欲能让，尤善谈论。其所不知，则默如也。桥玄常引与谈论，自叹不如。陈蕃为太尉，举为秀才。陈蕃又荐之于何进，遂辟尚书郎，转太子舍人。累迁南蛮校尉，后转征西将军从事舍人。为政无当时功誉，然每去职，人常思其遗爱。后因名气大胜，决战吕布前惹二袁嫉妒，设计死于虎牢关前。
龙章凤姿 视瞻不凡
刘刕身长七尺八寸，风姿特秀。见者叹曰:“萧萧肃肃，爽朗清举。”或云:“肃肃如松下风与三刀其名的潘凤潘无双，高而徐引。”桥玄曰:“刘三刀之为人也，岩岩若孤松之独立;其醉也，傀俄若玉山之将崩。” 刘刕早孤，有奇才，远迈不群。身长七尺八寸，美词气，有风仪，而土木形骸，不自藻饰，人以为龙章凤姿，天质自然。 幼年得扶桑国罗罗诺亚·索隆三刀流真传，武功出奇入化，世人遂以三刀称之。
风姿秀彻 幼年早慧
刘刕自幼聪颖，身材七尺八寸而风姿秀彻。据说能直视太阳而不目眩。中书令桥玄称其双目“烂烂如岩下电”。曾与同伴在路边玩耍，见道旁有结满李子的李树，其他人争相去摘，只有刘刕不动声色，别人问他为何如此，答曰:“树在道边而多子，必苦李也。”验之，果然如此。刘刕与其父之友、年长其二十四岁的王朗交好。时王朗与刘刕之父同为尚书郎，造访刘刕之父时，便说:“与卿语，不如与阿刕语。”刘刕之父死后，其故吏赠钱百万，刘刕辞而不受，由此显名。
刘刕入洛 二袁减价
刘刕来到京城洛阳拜访时任太常的著名学者陈蕃。陈蕃颇为看重他，说:“东南之宝，龙跃云津”使得刘刕名气大振。时有“刘刕入洛，二袁减价”之说。后与二袁构隙，在十八路诸侯讨伐董卓时随其主公征西将军陶谦参战，因袁绍、袁术妒忌其才华，而命风度翩翩的美男子风流俊才刘三刀一人出战吕布和他手下的五千精骑，在奋力杀死388名士兵后力量透支不幸被卓首席大将吕布斩于马下，落于贼手。悲哉
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