POPs大多是强亲脂且憎水的复杂有机卤化物,化学性质稳定,脂溶性好,极易损害人的肝脏并可影响生物体诸如免疫功能、激素代谢、生殖遗传等各个方面。其危害主要表现在“三致”(致癌、致畸、致突变)等对健康有重大影响的诸多方面。目前,持久性有机污染物已成为全球性环境大问题,主要由于其能够对野生动物和人体健康造成不可逆转的严重危害,其主要包括:
1 )对免疫系统的危害。POPs 会抑制免疫系统的正常反应、影响巨噬细胞的活性、降低生物体的病毒抵抗能力。一项对因纽特人的研究发现,母乳喂养和奶粉喂养婴儿的健康T细胞和受感染T细胞的比率与母乳的喂养时间及母乳中杀虫剂类POPs 的含量相关。在北京进行的一项针对持久性有机污染物的调查发现,在北京采集的孕妇的乳汁里,300多位孕妇中有 90%检出多氯联苯或者有机磷农药等持久性有机污染物,有 10%的人处在比较危险的水平。
2)对内分泌系统的危害。多种 POPs 被证实为潜在的内分泌干扰物质,它们与雌激素受体有较强的结合能力,会影响受体的活动进而改变基因组成。研究发现,患恶性乳腺癌的女性与患良性乳腺肿瘤的女性相比,其乳腺组织中 PCBs 和 DDE (滴滴涕的代谢产物)水平高。
3)对生殖和发育的危害。生物体暴露于 POPs 会出现生殖障碍、先天畸形、机体死亡等现象。一项对200 名孩子的研究 (其中3/4 孩子的母亲在孕期食用了受 POPs 污染的鱼)发现,这些孩子出生时体重轻、脑袋小,7 个月时认知能力比一般孩子的读写和记忆能力差,11 岁时的智商值较低,读、写、算和理解能力都较差。如报刊揭露出20 世纪 60年代,越南抗美救国战争期间,美军在南越林区投下了被称为脱叶剂的2,4,5三氯苯氧乙酸。40年过去了,这块土地上生活的人们为此付出了沉重的代价,出现了大批死胎、流产、脑瘫、无脚、无腿、大头、小头以及腭裂等可怕的畸形儿,18 岁成人的智商仅相当于一名幼儿,这一严重环境污染问题甚至可能延续几代人。
4)致癌作用。其他毒性POPs还会引起一些其他器官组织的病变 (如肝肾功能损伤、甲状腺功能受损等),导致皮肤表现出表皮角化、色素沉着、多汗症和弹性组织病变等症状。一些POPs还可能引起精神心理疾患症状,如焦虑、疲劳、易怒、忧郁等。心血管系统疾病,表现慢性缺血性心脏病、高血压、慢性风湿性心脏病。这说明环境激素污染所造成的危及人类健康的问题不能不令人担忧。
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