应用语言学分狭义和广义的两种，狭义的应用语言学指对本族语、第二语言及外国语教学所作的研究，相当于语言教学法研究；广义的应用语言学，指各种与语言有关的实际问题的研究。
应用语言学的研究范围由实践的需要来决定，分为一般应用语言学和机器应用语言学。
一般应用语言学按其应用领域，分为以下几个方面：
语言教学：这是传统意义上的应用语言学，编辑高质量的教材和参考书，研究切合实际的教学方法，一直是语言教学研究中的重大课题。
辞书编纂：词汇是语言中变化最快的部分，新词新义不断涌现。及时、准确地把这些新词新义固定在词典中，指导人们如何运用，这是辞书对语言规范化最有效的影响。
翻译：这是在两种语言之间进行的综合性创造活动。如何处理好意义的传达和形式的转换，有很多问题要探讨。
除上面这些课题外，一般应用语言学还涉及言语矫正、舞台语言研究、建立国际辅助语、制定速记系统。
机器应用语言学研究如何利用电子计算机等先进工具来处理自然语言，有以下几个主要课题：
实验语音学：运用电子计算机以后，语音实验从音素音节分析扩展到成句成章分析，同时超音段特征成了重要研究对象。除了语音分析，还有语音合成的工作要做。
机器翻译：电子计算机和语言的最早结合开始于机器翻译。它开辟了计算机非数值应用的领域，同时又为许多语言学理论和方法及许多技术成果提供了一个广阔的试验场。
情报检索：情报检索中的关键是情报检索语言的建立。这种语言应能准确表达文献主题和提问主题所需的词汇语法，不应产生歧义，并且便于用程序运算方式进行检索。
汉字信息处理：汉字字形繁复，字数庞杂，而且存在大量的一音多字、一字多音现象。这给编码输入带来很多麻烦。为了使编码简单易学、操作方便、输入迅速，需要对汉字进行多方面的研究。机器应用语言学除了以上这些课题外，还涉及自然语言理解，言语统计和少数民族语文的信息处理。
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