悠闲地喝完甜茶，已近中午，走出老城区的巷子，来到拉萨的主干道，街道上车水马龙，非常热闹，路边整齐地摆放着共享电动车，骑自行车的几乎没有，毕竟高海拔骑自行车还是要体力的。如果不是远处可见的连绵的雪山，很难想像这是高拔最高的城市－拉萨。
想了解神秘的西藏最好的方法就是去拉萨的寺庙。我们从林廓东街一路向北，沿着色拉路、色拉中路、色拉北路一路步行一个多小时去了位于拉萨北郊的色拉乌孜山麓的色拉寺。这是西藏的第二大寺庙，色拉寺的全称“色拉大乘寺”，藏传佛教格鲁派六大主寺之一，与哲蚌寺、甘丹寺合称为拉萨的三大寺，是三大寺中建成最晚的一座。色拉寺与哲蚌寺在拉萨市区，甘丹寺离拉萨50多公里。
色拉寺的门票为50元/人，拉萨的所有寺庙对藏族人民都是免费的。色拉寺山门，上部是汉式斗拱木结构，下部是藏式砖砌墙体，整座建筑汉藏混搭，既精致华丽又宽阔稳重，很有特点。色拉寺藏式建筑风格的二道大门，在二道大门购票入寺，第一道门只进行安检。
寺庙始建于明永乐十七年(1419)，由藏传佛教格鲁派创始人宗喀巴弟子释迦也失兴建而成，色拉寺建有一个大殿（色拉寺大殿）、三个扎仓(僧院)、二十九个康村。寺内都有拉期（大学）、札仓（学院）和康村（近似宿舍）组成，体制的中坚为札仓，就像现代的大学和学院，具有独立的体系，在课程、教材和戒律方面都有高度的自治权力，上密院和下密院都是独立的，拥有自己的财产和收益。札仓的活动中心就是诵经殿。札仓下面的小组织是康村，在庞大的寺庙中，有很多康村，僧人在里面诵经、生活。全盛期时寺中有僧侣9000余人，是一所高水平的培养习经喇嘛的僧侣大学，规模略次于哲蚌寺。
除此之外，寺内藏有大量的珍贵文物和工艺品，如释迦益西从北京返藏时带回的皇帝御赐的佛经、佛像、法器、僧衣、绮帛、金银器等。其中释迦益西的彩色丝像，虽经500余年，色彩仍鲜艳如新。藏在大殿的200余函《甘珠尔》、《丹珠尔》经书全用金汁抄写，十分珍贵。寺内保存着上万个金刚佛像，还有许多是从内地或印度带来的铜佛像。大殿和各扎仓经堂四壁保存着大量彩色壁画原作。
最有特色的是色拉寺的僧侣辩经活动，我们刚好赶上下午3点钟壮观的辩经场面。“辩经”是藏传佛教学习佛经的一种方式，通过激烈的争论、辅以夸张的肢体动作，辩明心中的教义。3点钟准时，几百位僧侣进入辨经场，各自分为许多组，有坐着，有站着，声势浩大，气势如宏，虽然听不懂他们在说什么，但看着僧侣们形神并茂的辩经，动作夸张的神情，精神饱满的状态，还是有一种心灵的震憾。整个辩经持续大约二小时才结束。
色拉寺规模之大，远超出我对佛教寺院的固有印象。色拉寺经过历代增修扩建，才具有今天这样的规模，这里全然是一座宗教城市，而不像一座单一的寺院。整个寺院依山势而建，北高南低，从山门进入后一路北行，地形趋势步步登高，台阶坡度很大，越走越高，有些坡度非常吃力，毕竟是高海拔地区，色拉寺的山体还有许多彩色的壁画，非常醒目。寺内有些大殿前香火很旺，转经的人们熙熙嚷嚷，从没停过，整个寺院，大大小小的转经桶非常之多，可见这里一直都是藏族同胞祈祷保佑的场所！
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