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众所周知,蓝鲸是现存地球上体型最大的动物,这个体型就算是拿陆地上最大的动物非洲象来比,也至少需要20头非洲象才能顶得上一头成年蓝鲸。那么,在地球的生命史上,蓝鲸是最大的生物吗?除了蓝鲸还有哪些巨型生物呢?下面,我们简单的来介绍一下。
▲蓝鲸骨骼标本
在开始比较之前,我们先来说一下蓝鲸的数据以及“大”的概念
蓝鲸虽然体型庞大,而且像鱼一样生活在水中,但是它与我们人类一样都是哺乳动物,它们最早是由陆地四肢行走的爬行动物进化而来的,最早可以追溯到距今约5000万年前的巴基斯坦古鲸。到了今天,鲸目下的成员数量非常的庞大,也演化出了各种体型庞大的鲸类。
蓝鲸是一种世界性分布的鲸,在四大洋中均能看到它们的身影,成年的蓝鲸仅仅是一个小小的鳍肢就有4米长,一副头骨就有3吨重。目前已知的最大的蓝鲸体长33.6米,体重177吨,成年后的蓝鲸平均体长28米,体重平均160吨左右。这个数据,比最大的齿鲸抹香鲸要重3倍左右。
对于“大”这个词,一般来说有两个概念, 一个是足够长,一个是足够重。 基于这两个前提,我们再来对比一下,看看有没有比蓝鲸重或者大一些的生物。
首先,我们看一下比蓝鲸重的生物
在整个的地球生物进化史上,有一个时期出现过多重体型庞大的生物,这个时期就是恐龙时代。整个的恐龙时代从三叠纪晚期开始到白垩纪末期结束,一共经历了约1.5亿年,在这一期,无论是陆地上行走的生物还是天上飞的生物都比任何一个时期要大,比如翼展超过10米的风神翼龙,体重是两头成年大象的霸王龙等等。
虽然霸王龙是恐龙时代的“明星”,但是比起一些食草恐龙来说,它的体型就要逊色很多。就目前已发现的恐龙化石看,体型最大的恐龙是生活在距今约7000万年前的 巨体龙。
巨体龙的化石发现于印度的一个小村庄,虽然该化石只有 胫骨、股骨、桡骨和尾椎骨, 但是通过这些骨头与已知的比较完整的食草恐龙对比,就不难推测出它的体型。
首先,巨体龙的胫骨有2米左右,比身长40米(最大),体重90吨的阿根廷龙的胫骨(1.5米左右)要长和粗25%左右,生物学家根据其胫骨、股骨的化石与阿根廷龙以及南极龙对比,初步推断,巨体龙的体长应该在 42米,体重应该在210吨左右。
按照巨体龙的这个估值,要比现存的蓝鲸大一些。不过,由于缺乏新的化石作为填充,目前巨体龙的真实体长和体重,还没有一个确切的说法。
比蓝鲸长的生物
虽然蓝鲸的体长平均有28米,但是,在整个的生物进化史上,甚至是当下,蓝鲸都不是世界上最长的生物。
首先是现存比蓝鲸长的生物
在现存的生物中,有两种生物的体长比蓝鲸要长,第一种是 澳大利亚海洋研究所发现的一只管状水母,科学家们用激光测量了管状水母的体长发现,它的体长竟然长达154英寸(约合46.9米)。 这个长度要比已发现的最大的蓝鲸(长33.6米)都要长出十几米来。
因此,管状水母是现存比蓝鲸要长的生物之一。不过,管状水母的身体呈长绳状,体积并不大。
▲没错,这就是澳大利亚发现的管状水母
第二种是雨1864年在英国的一处海滩上发现的一种生物,根据当时的测量数据,这只生物的体长竟然有55米,它就是巨纵沟纽虫。到目前为止,巨纵沟纽虫作为史上最长的生物,还没有任何一种生物能够打破它的记录。
已灭绝的比蓝鲸体长更长的生物
蓝鲸的体长极限为33.6米,而在已灭绝的生物中,有6种草食性恐龙的体长能够超过这个数据,它们分别是: 巨体龙、阿根廷龙、阿拉摩龙、巨型汝阳龙、地震龙以及易碎双腔龙。
巨体龙我们上面说过了,就不再赘述了。剩下的5种,以地震龙的体长最长,根据已发现的化石看,最长的地震龙体长可达40米,其次是阿根廷龙和易碎双腔龙,它们有着平均35米的身长,巨型汝阳龙和阿拉摩龙分别以平均30米和29米的体长排在最末。
总结
目前地球上现存最大的动物是蓝鲸,而历史上最大的生物则是巨体龙,它的平均体长和体重都要远超蓝鲸。除此之外,蜥脚亚目下的许多大型食草恐龙,虽然体重均值不如蓝鲸,但是像阿根廷龙、地震龙、易碎双腔龙等的体长要比蓝鲸长一些。不过,目前已知的世界上最长的生物是体长55米的巨纵沟纽虫。
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