风车的历史
自16世纪起,数以万计的荷兰人居住在古世纪的湖床上。因此,许多风车被用来抽水,让湖底保持干燥。在这些低洼地区,风车仍然是水资源管理的重要因素。据报道,最大的风车可在正常风力下每分钟将1万加仑的水提升到4英尺的高度。17世纪,凸轮轴和机轴的发明使风力得以运用于各种工业用途。成千上万的风车被用于木材、造纸和染色行业,创造出全世界第一个的工业区。
荷兰何时建造第一台风车,确切年代已无法考证,但是到1274年之前,由河流和小溪驱动的水车已随处可见。1414年,发明了已知最早用于排水的风车,1450年前后,风车在荷兰南部已随处可见。这些风车并不起源于荷兰,可能于十字军东征时期从中东引进欧洲。
然而,风车的发展显然要归功于荷兰,因为荷兰风车的多样性是无以伦比的。尽管如此,技术的出现迅速结束风车的用途。首先是蒸汽发动机,然后是内燃机发动机,最后是电动马达,这些都逐渐取代了之前由风力或水力执行的工作。风车不再有使用价值,因此被拆毁或用作储存所。到1923年,1万座风车只幸存3000座,而这个数字继续下降到今天的1000多座。幸运的是,这些纪念碑现在得以保存,其中有许多定时开放让公众进入参观。
美国独立宣言
1776年美国的独立宣言是写在来自荷兰桑河地区(Zaan)制造的羊皮纸上。据考证,这个羊皮纸是于1692年在桑斯安斯风车村(Zaanse Schans) 的De Schoolmeester风车制造。
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