这个位于甘肃省永昌县境内、紧傍祁连山的小村庄者来寨，由于常年干旱少雨，沙化现象十分严重，使得原本贫瘠的土地看上去更加荒凉。与其他中国西部的乡村一样，用黏土夯筑的土坯房构成了整个者来寨的自然景观，丝毫看不出它有什么特别之处。然而，就是这么一个丝毫不起眼的地方，却成为考古专家、史学家们关注的一个焦点。那么，到底是什么吸引了这些学者们的目光，令他们不辞劳苦对一个偏远的贫困小村寨趋之若鹜呢?这还要从这个小村寨的主人们身上说起。
几乎就在专家们作出上述猜测的同时，考古人员在者来寨附近发掘出了大量西汉时期的墓葬。但当时谁也没有意识到，这一发现竟成为后来破解者来寨村民身世之谜的关键。
通过对墓葬的研究发现：
———墓葬的主人几乎都是男性。对此，专家们解释这很可能和军队有关。
———墓葬主人的骨骼长大。中国人平均身长为7个半头骨的长度比例，而这些墓葬的主人达到了8个，看上去并不像中国人的骨骼，这与者来寨人健壮高大的特征十分相似。于是专家们推测，他们或许是西方外来人种在中国繁衍生息，最后葬在这里的。
———所有墓葬全部遵循头朝西安葬死者的原则，这与者来寨村民的葬俗习惯完全一致，从而说明者来寨这些长相奇特的村民和这些墓葬的主人应该存有某种联系。
……
经过分析，专家们认为，者来寨村民很可能是这些墓主的后裔。如果这个推理成立，人们就必须要能解释清楚这一点：这些墓葬距今已有两千余年的历史，那么两千余年前来此定居的这些者来寨的先民到底是些什么人呢?他们又为何会不远千里选择这里来定居呢?一些学者提出了这样一个看似合理的解释：者来寨位于河西走廊，是古丝绸之路的必经之处。因此，者来寨人可能是当时西方商团的后裔。众所周知，丝绸之路曾是古代中国与西方国家文化交流和商品贸易的重要通道，因此，在河西走廊出现西方人的后代也就不足为奇了。但是，另一些学者在仔细研究了西汉历史和者来寨的地理位置以后发现，即使是在那时，这里也属经济不发达的边远地带。就是有人的活动，也大多是出于军事目的所设要塞的驻军。商团从事的是经济贸易活动，这一特点决定它应选择走人烟稠密、经济发达的安全路径，走者来寨是有悖常理的。况且，丝绸之路在西汉时期才初具雏形，那时西方商团还没有大批进入中国。因此，这部分专家学者认为：者来寨这些奇特村民不可能是西方商团留下的后裔。
为了揭开这个谜团，专家们想到了DNA检测。通过对这些有着奇特长相的村民进行血样采集，再对75份样本进行DNA分析后，专家们惊奇地发现：竟然有近一半的血样中显现出欧洲人的基因。但由于他们历经两千多年的和当地人通婚、融合，基因组成非常杂乱。这仅能说明者来寨这些相貌奇特村民与欧洲人种确实有着密切联系。一时间，者来寨村民的身世变得更加扑朔迷离了。
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