亚瑟王（King Arthur）是公元5世纪左右英格兰最富有传奇色彩的国王。人们对他感性认识更多的是来自凯尔特神话传说（Celtic mythology）和其分支，没有人大量涉足过亚瑟王的真实生活。传说中，他是古英格兰的国王，圆桌骑士（Knights of the Round Table）的首领，一位近乎神话般的传奇人物。在罗马帝国瓦解之后，他率领圆桌骑士团统一了不列颠群岛，被后人尊称为亚瑟王。西元800年左右，威尔斯的修士尺颂撰写了一本《布灵顿人的历史》，书中首次记载“亚瑟”这个名字，描述他领导威尔斯人抵抗从泰晤士河中游入侵的萨克森人。 根据中世纪末马洛礼的《亚瑟王之死》兰斯洛特背叛了亚瑟和格温娜维尔皇后通奸的悲剧，在寻找圣杯期间，他停止了他满腔的爱友局意，但回到宫廷与格温娜维尔重逢后，这股爱化为了熊熊烈火，成为宫闱丑闻。每个人都察觉了，只有亚瑟蒙在鼓里。后来亚瑟发现了他们的奸情，下令把格温娜维尔烧死，自己则出发征讨兰斯洛特。兰斯洛特在战役中杀死亚瑟最忠实也是最宠爱的武士高文。 莫德雷德（亚瑟王之子）则趁亚瑟远征的机会，篡夺王位，并扬言将娶格温娜维尔为妻。亚瑟赶回国，展开激烈的父子之战，。 亚瑟王的长矛用力刺向盾牌后的莫德雷德，穿透了后者的躯体，莫德雷德发觉自己受了致命一击，卯足全力，以身抵挡亚瑟的长矛柄，双手握剑，刺向父王亚瑟的头侧，头盔连带头盖被剑削去一块。莫德雷德倒地毙命，亚瑟晕倒在地，时而清醒，时而昏迷。 在亚瑟的命令下，神剑被重新投入湖里，亚瑟随即搭船往阿瓦隆疗伤。传说他有朝一日将归来拯救子民。格温娜维尔获知亚瑟离去的消息后，遁入修道院，终其一生禁食。祈祷并救济贫苦。兰斯洛特前去探望她时，她对他说，都是他们两人害陵告郑得圆桌毁于一旦，兰斯洛特同意她的见解，甚感悲伤，余生祈祷度日。
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