叙利亚战争
亚历山大死后，其部将塞琉古据有巴比伦一带，其后数年又与亚历山大的另一部将安提柯争夺叙利亚，使自己的地位日益巩固，于公元前305年称王，号塞琉古一世(公元前305年——公元前280年），统治西亚和中亚广大地区，叙利亚为其统治中心，故又称叙利亚王国。
叙利亚王国的统治沿袭波斯帝国的专制政体。在中央有庞大的官僚机构，地方设有25个郡，由总督管民政，将军管军事，财务官管税收。在边远地区设立要塞城市，屯兵驻守。
叙利亚王国不断向外扩张，与埃及、马其顿发生冲突。自公元前276年至公元前195年，与埃及发生了5次争夺地中海霸权的战争，继而又与罗马争战(公元前192年至公元前190年），历史上称之为叙利亚战争。
第二次马其顿战争期间，叙利亚国王安条克三世便乘机扩张领土，越过赫勒斯滂海峡略取了马其顿的色雷斯地区，这与当时正向东扩张的罗马利益发生冲突。第二次马其顿战争结束之后，罗马成为希腊的主宰。罗马在希腊的所作所为很快引起希腊人的极大不满，于是，罗马同盟埃托利亚首先起来反对罗马。
同时，他们又派出使节到叙利亚，劝对方出兵希腊，打败罗马人，希望叙利亚成为希腊真正的解放者。安条克三世是个很有野心的人物，他想借此机会吞并希腊，于是，他答应了希腊使者的请求，派兵对罗马作战。叙利亚战争爆发。
公元前192年春天，安条克三世率领1万名步兵、1000名骑兵、600头战象组成的大军，在色萨利东部沿海登陆。罗马方面则组织2万名步兵、2000名骑兵和15头战象来抵抗。罗马军向东行进，渡过亚得里亚海，很快进入色萨利。安条克三世见对方势力强大、来势凶猛，自己恐不是对手，连忙派人回国增调援兵；同时，他自己则率领身边的队伍抢先占据希腊中部的温泉关，企图凭借这个难以通行的峡谷阻击罗马人，并等待援军。
而罗马人则趁夜间对方未注意之时，快速行进，爬过高山悬崖，找到叙利亚人的后方，突然向其进攻，把对方打得大败。安条克三世带着500骑兵，头也不回地逃跑，先到了优卑亚岛的卡尔基斯，再从那里渡海向东，逃到了小亚细亚沿岸的以弗所。叙利亚的同盟者也纷纷叛离，归顺罗马，最后只有埃托利亚仍坚持抵抗。
罗马元老院决定组织强大的海军，趁势渡过爱琴海，向小亚细亚进军。公元前190年，罗马执政官小西庇阿率领大军向叙利亚开拔。为了解除后顾之忧，罗马与中希腊的埃托利亚缔结了6个月的停战和约。
再说，安条克三世败逃回去之后，他料定罗马会迅速来进攻叙利亚。于是，他在赫勒斯滂海峡北岸的塞斯托斯和南岸的阿比杜斯修筑了海陆防御体系，以阻止罗马人向小亚细亚进攻；同时，又在色雷斯的莱西马基亚储藏大量军需，以保障战地供给。
罗马海军于公元前190年夏天渡过爱琴海，到达开俄斯附近。司令李维命令一部分船舰留下，抓紧训练、演习并制造各种器械；另一部分船舰则随他到海峡前去迎接陆军的到来。安条克三世获悉这一情况之后，立即决定袭击留在开俄斯的那部分罗马海军，并略施一计：由叙利亚海军大将书信一封，寄至开俄斯附近的罗马军营中，谎称自己准备向罗马人投降，相约在萨摩斯附近见面。
罗马人果真将舰队驶往萨摩斯衡漏，他们不知叙利亚舰队一直尾随其后，而且叙利亚陆军已抢先占领萨摩斯。因此，待罗马海军一靠近相约地点，立即受到突如其来的袭击，慌忙弃船向陆上逃去。不料又碰上叙利亚步兵的刺杀，罗马人大吃苦头。只有7条有火含裂容器设备的船舰逃跑了，因为叙利亚人害怕火，没有船敢靠近它们。其余的20艘舰船被毁被获，大部分人员被杀被俘。
罗马海军司令李维闻讯，立即回渡希腊。他将所有船只集合起来，向以弗所进发。他命令一部分士兵准备在海上与叙利亚海军决战，另一部分在敌海岸登陆，准备袭击对方的补给。9月，双方军队在以弗所的海面上相遇。
此时安条克三世正驻守在莱西马基亚，他听说罗马人将一种系在长杆上的盛有火的铁容器作为武器，投掷到了叙利亚军舰上，使叙利亚人受损不小谈拦闭，顿感恐慌。同时，安条克三世又考虑到罗马陆军很快会到来，那时一定进攻赫勒斯滂海峡，对他形成夹击之势。于是，安条克三世主动撤离了莱西马基亚，进入小亚细亚的腹地，在那里集结大量陆军待战。罗马趁势夺取了莱西马基亚，并获取了安条克三世原来贮存在此的大量粮食、钱财和武器，顺利渡过无人防守的赫勒斯滂海峡。
公元前190年12月底的一个早晨，两军在开俄斯以东、赫尔木斯河以南的马格里西亚平原上作战。双方迅速配置自己的队伍。
安条克的军队总数为7万人，最强的是1.6万人的马其顿方阵形式排列的重装步兵，置于队伍正中，分为10队，每队1600人，前排50人，纵深32排。每队的侧面有战象22头。"方阵的外表像一条城墙，而战象是城上的堡塔。"再在其两侧分别配置骑兵，共1.2万人。此外，右翼还配置有轻装部队、轻装骑兵和骑兵弓箭手；左翼是同盟国和其他部落组成的混合部队和轻装骑兵。在队伍最前列安置有带镰刀的战车和骆驼，弓箭手、投石兵、标枪兵和轻盾兵紧随其后。
安条克三世和他的儿子塞琉古分别指挥队伍的右翼和左翼，腓力指挥中央象队。
罗马军则兵分左中右三部分排列。左翼靠近河边，有1万人左右的罗马军团。军团兵后面是1万意大利同盟军，这两部分军队都列成三行战斗队形。再后面是帕加马同盟军和亚细亚的3000轻步兵；右翼的兵力约3000人，由罗马、意大利和帕加马的骑兵组成；中间为轻装部队和弓箭手，战象殿其后。
执政官小西庇阿、多米提乌斯和帕加马的欧米尼斯分别任中央、左翼和右翼指挥。全部兵力共3万人。安条克三世先声夺人，他亲率叙利亚右翼骑兵向前推进，突破罗马军左翼，对方急忙调头退却，致使后面兵力混乱，跟着后撤，安条克三世追赶他们很远。
与此同时，叙利亚军的左翼和中央却遭受失败。罗马右翼军在帕加马王欧米尼斯指挥下，开始出击。欧米尼斯命令投石手和弓箭手和其他轻装部队包围带有镰刀的战车，向马射击。很多马匹受伤之后，惊恐地拖着战车四处冲撞，使原先配置在战车防线后面的骆驼队伍和重铠甲骑兵相继混乱。加上大雾天气，叙利亚人不辨你我。欧米尼斯继续追击，身着重铠甲的骑兵行动缓慢，被罗马人迅速追上杀死。
被配置于中央的叙利亚方阵军没有机会冲锋，也没有机会疏散他们的密集队形，四面八方受到敌人武器的攻击。他们伸长密集的长矛，向罗马人挑战，想与对方肉搏战。
但罗马人只是包围着他们，并不接近他们，并不断用标枪和箭袭击他们。叙利亚人因方阵队伍密集，无法挡开和躲避罗马兵的投射器，损失惨重，不得不向后退却。但却使方阵内的战象受惊失控，乱窜乱冲，不可驾驭，践踏死不少人。加之欧米尼斯率右翼罗马军协同小西庇阿作战，方阵军迅速溃散，狼狈而逃。
再说安条克三世指挥叙利亚右翼穷追罗马左翼兵很远，这才发现自己远离主战场太远，于是停止前行，迅速反回。途中与罗马右翼和中央军相遇，交战一会儿之后，安条克三世率军奋力冲杀，返回主战场。
眼前一片惨败景象：他的士兵、马匹、战象横七竖八躺在血泊之中，大队人马已溃散。他无力再战，慌忙逃跑，第二天退回叙利亚。马格尼西亚一役，安条克损失5万多人，战象大部被杀，15头被捕捉；而罗马方面仅损失300多人。安条克不得不向罗马求和。双方缔结和约：叙利亚放弃在色雷斯和小亚细亚的一切领地；遣还战俘，交出所有的战象，只准保留10艘战舰，其余全部交出；赔偿巨款，交出迦太基名将汉尼拔。叙利亚全部接受(只有一条未办到，即事先放走了汉尼拔）。从此，叙利亚王国退出小亚，它失去了昔日的重要地位。
安条克三世在马格尼西亚战役中失败的原因主要在于：在战略上，他犯了两个致命的错误，即轻易放弃莱西马基亚及那里的粮食与武器等重要军需品；不该轻易撤掉赫勒斯滂海峡的防线，使罗马人畅通无阻地渡过海峡。在战术上，兵力部署不当，他不该把最强大的步兵方阵紧缩在中央，使之无用武之地，最后被罗马人歼灭。
长期的争霸战争消耗了叙利亚的国力。早在第一次叙利亚战争之后，帕加马便宣告独立。第二次叙利亚战争之后，大夏和安息也相继独立。马格尼西亚战役之后，叙利亚王国各地又出现了人民的反抗斗争。
公元前171年，耶路撒冷人民掀起反抗斗争；公元前176年，犹太人起义，反对安条克四世宣布犹太教为非法。公元前142年，犹太宣告独立。安条克七世时再次将犹太征服，并在远征安息时全军覆没，自己则战死沙场；公元前127年，两河流域以东已不再受叙利亚王国控制。公元前2世纪中叶以后，叙利亚王国内讧不断，动荡不安，处于风雨飘摇之中。公元前64年，罗马的庞培率大军兵临西亚，叙利亚王国灭亡。叙利亚沦为罗马的一个行省。
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