小说的背景是19世纪的初期。塞拉斯马尼尔是在北英格兰的一个纺织工人；他被诬告偷窃天主教会的钱，因为在他家里发现两个证据，一把小折刀和装钱的袋子。由于他不久前曾把小折刀借给好友威廉，可能是威廉陷害他。被定罪后，未婚妻离开他嫁给了威廉。塞拉斯最后伤心离开家乡，隐居于中部的一个名为拉瓦罗的村庄，并且患上了全身僵硬症。他的生存就是辛勤工作赚取金元；没想到他辛苦储蓄的金元却被当地一个地主的儿子，丹西偷走了，使他深受打击。随后，丹西失踪了，但没有引起人们的注意，也没有与失窃联系起来。
丹西有个哥哥，戈弗雷，他曾把自己的妻子茉莉抛弃，并正在追求一位上流社会的女士南施。
茉莉带着两岁的女儿回来想破坏戈弗雷的好事。然而，她在途中抽鸦片过量倒在雪地上，女儿误打误闯进了塞拉斯的房子。他跟随雪上的脚印发现茉莉已死亡，戈弗雷也赶到了，但他却没有承认茉莉是他的妻子。
塞拉斯决定收养者孩子，并给她起名伊碧。伊碧改变了塞拉斯的生活；虽然丢失了黄金，却换来了金发的伊碧。戈弗雷得偿所愿与南施结婚，但对曾经结婚和有女儿的秘密继续掩盖。但他会不时资助塞拉斯来照顾伊碧。
十六年过去了，伊碧已长得亭亭玉立；她和塞拉斯有很强烈的纽带关系，让塞拉斯感到生活的意义。有消息传来，丹西的骨骸在距离塞拉斯居所不远的采石矿被发现，手中还拿著塞拉斯的金元；黄金最终物归原主。戈弗雷受到弟弟意外的刺激而良心发现，他向南施承认茉莉是他的前妻，伊碧是他的女儿。他想把女儿接回去，但遭到伊碧的拒绝。
伊碧后来嫁给了塞拉斯的好邻居多莉的儿子，艾伦。一堆新人搬进了戈弗雷送给塞拉斯的新房子。塞拉斯多年来赋予伊碧的关爱为大家带来了欢乐，自己也获得幸福。
【英语牛人团】
那是我第一，非常突然，作为一种传奇故事，建议由我记得有一次，在早期的童年，看到一个linen-weaver背着书包的；但是，我的心就关于这个问题，我倾向于一个更现实的治疗。虚假的指控，切断了他的过去，西拉斯是减少到一个像蜘蛛一样的存在，无休止地编织的网和囤积黄金。与此同时，戈弗雷卡斯，乡绅的儿子，一个秘密婚姻合同。虽然该村庆祝圣诞节和新年，显然无法解释的事件发生：西拉斯失去了他的黄金和发现一个孩子在他的底。富有想象力的控制爱略特显示她的叙事逐渐揭示原因和连接很少超过。西拉斯马尔纳（1861）最短，最直接方便的爱略特小说。她以材料的传说和童话，他们提供了一个历史上的精确定位，画上一些最先进的思想，她每天都在为代表的心态和信念在限制的理性认识。这个版本，是基于认真纠正文本爱略特准备几个月后的第一个版本，是伴随着引进照亮的知识背景是什么，常常被作为一种怀旧的，伤感的故事。——这文本是指绝版或无法版这个称号。
在19世纪早期的英国僻静的乡村，生活有着一成不变的模式。四季交替，对于住在大房子里的乡绅及其全家和对于住在小草屋里的村民们来说都是一样的。任何新鲜和古怪的事情在像瑞福洛这样的村庄里都会遭到猜疑。织工西拉斯·马南就很古怪。他独自居住，没人知道他的家庭情况。如果你不知道他的父母是谁你怎么能够信任他呢？他脸色苍白，眼神怪异，并且总是瞪着眼睛，因为他每天都要在织机上干很长时间的活，甚至星期天也干，而星期天他应该去教堂。他一定是魔鬼的朋友，村民们相互这么说。
可怜的西拉斯！他是一个忧伤、孤独的人，他唯一的朋友就是那些闪光的金币，那是他织布挣来的，被他藏在地板下面。但是变故总会发生，即使在瑞福洛这样安静的村庄里。乡绅的两个儿子之间有一个秘密，这导致争吵、抢夺，以及死亡。那是在一个下雪的夜晚，在离西拉斯的草屋不远的地方……
路过，lol ！
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