惠施是庄子的老朋友，后人又称他为惠子。惠子也是当时的一位重要的思想家。庄子和惠子既是老朋友，又是老对手。有一次，庄子到梁国去，而这时惠子正在梁做相国，当时庄子的本事比惠子大，在诸侯中的名声也比惠子高。
有的人就对惠子说：“这次庄子可是冲着你来的，他是想当你的相国。”
惠子听到后，将信将疑，于是就在国中反复搜查，搜了三天三夜。没有找到。
庄子自己主动去见惠子，他给惠子讲了一个故事。他说南方有一种鸟叫作鹓雏，这是一种非常神奇的鸟，它从南海一直飞到北海，它一定要落在高贵的梧桐树上，一定要吃最好的食物，一定要喝最清洁的泉水。有一只猫头鹰得到一只臭老鼠，看到鹓雏从远方飞来，心里紧张极了，以为对方要吃它的东西，就对着天大叫起来。
庄子说完这个故事后说：“你以为你的职务对我来说就不是臭老鼠吗？”
他俩常常在一起辩论。有一次，他们来到濠梁河上，庄子看到河中的鱼在自由自在的游动，就说：“鱼游得是这样的从容，鱼真快乐极了。”
惠子就说：“你不是鱼，你怎么知道鱼的快乐？”
庄子反唇相讥：“你不是我，怎么知道我不知道鱼的快乐？”
惠子实在是个聪明的人，马上就说：“我不是你，我是不知道你的快乐；这也就是说，你不是鱼，你也不知道鱼的快乐。”
庄子说：“我现在实际上就是濠上之鱼啊。”惠子再不能说其他什么了。庄子的妻子死了，惠子去吊丧。他来到庄子家，这时被庄子奇怪的行动所吸引，他看到庄子坐在门前，两腿盘着，一边敲着一个盆子，一边唱着歌。
惠子上到他的跟前，说道：“你也太过分了，你妻子死了，你不伤心也罢，怎么能在这里唱起歌来呢？”
庄子说：“你真是有所不知啊，她今天又回到自己的生命之本，难道这不是一件高兴的事吗？像一般人那样号啕大哭，那是不知命的表现。”
有一次，惠子对庄子说：“有人送我一颗葫芦种子，后来结了一个很大很大的葫芦，我用它来盛水，可以盛五担水，但是就是拿不起来。我用它来做瓢，就是因为它太大，而没办法用。最后我干脆把它给打坏了。”
他是要用这个比喻来挖苦庄子，言下之意是说庄子所谈的理论，都是虚夸荒诞而没有用的玩意儿。
庄子不慌不忙地说：“真可惜，你竟然不会用大的东西。葫芦这么大，你何不用它来做一只船？”
惠子又说：“现在我有一棵大树，虽然长得很粗，但是歪歪扭扭，一点用处都没有，这是一个大而无用的东西。”惠子还是在抨击庄子的思想。
庄子说：“那你就让这棵树长大，夏天来到的时候，你在它的下面乘凉，不也是很快乐的事吗？”
庄子的意思是说，我的思想就是供给你们这些平常人乘凉的大树。
后来，惠子死了，庄子非常痛苦，他失去了一位能和自己辩论的好对手。几年以后，他来到了惠子的墓前，对随从们说：“自从他死后，我再也找不到这样的朋友了。”
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