《聊斋志异》是文言短篇小说的巅峰之作，多讲鬼狐灵异故事，这些故事曲折离奇，短小精炼，更有许多形象生动的人物，在这其中，婴宁绝对是最璀璨的女性形象之一。
婴宁是蒲松龄最钟爱的人物，也是描绘最成功的人物之一，蒲松龄对婴宁的喜爱，见于各处，在故事末尾做评价时，动辄便是“我婴宁”，如此爱称，足见聊斋先生对她的喜爱。而婴宁，也确实有很多让人大爱的地方，婴宁的性格天真烂漫，给人如沐春风的感觉，其外在表现，可以归结为两点： 爱花、爱笑 。
一、婴宁与花
自古以来，美人似乎总会和鲜花联系起来，这在唐诗中便足见。李白有“云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓”的描写，崔护有“去年今日此门中，人面桃花相映红”的著名句子。
而花与婴宁，更是息息相关。 婴宁前两次登场，都和花有关。
婴宁初次登场是在上元节时，“ 捻梅花一枝，容华绝代 ”，美貌的婴宁加上梅花的衬托，更显得如仙女下凡一般，这让初次见她的王子服，“注目不移，竟忘顾忌”，真是太美了！之后，便让王子服害了相思病，差点魂归九天。
婴宁第二次出场，是在王子服来到他“姨母”家的时候，“ 一女郎由东而西，执杏花一朵，俛首自簪，举头见生，遂不复簪 ”，李清照有词曰：“和羞走，倚门回首，却把青梅嗅”，这是一位少女看到情郎时的表现，而婴宁此处，大有这种纯真的情态，只不过少了三分羞怯而已。
婴宁前两次出场，分别以梅花、杏花衬托 ，而婴宁成为王子服妻子后，也是“爱花成癖”，家中到处都是各种各色的花朵，可以说，花与婴宁，是相伴而生的，有婴宁的地方，便有花，这突出了婴宁的美丽。
二、婴宁与笑
婴宁爱花，可是更爱笑，婴宁的笑，不是那种喜欢才笑，而是“爱笑成癖”，她的笑是无拘无束的，甚至是无法无天的。
婴宁第一次出场，捻着梅花，“ 笑容可掬 ”，婴宁第二次出场，“ 含笑捻花而入 ”，两次都是笑着出场，一派天真烂漫之极。婴宁的笑是天生的，甚至连拜堂时，她都“ 笑极，不能俯仰 ”，完全不理会世俗的眼光。
可以说，婴宁是中国古典小说中最开心的姑娘，她把封建少女所有不能笑的地方全都笑了出来，她打破了一切不能笑的条条框框，犹如一只自由飞翔的鸟儿。婴宁爱笑的原因，或许与她的身世有关，她是人与狐所生，又由鬼母抚养长大，她生活在与世隔绝的山野中，没有接触过世俗的一切，她接触到的，只有自然、随意、人性的解放，她的笑，是人性的回归，是个性的解放。
花与笑，是婴宁少女时的天然属性，是她一派天真烂漫的表现，是她全部的灵性。
三、从“爱笑”到“不笑”的婴宁
然而， 婴宁在嫁给王子服后，或者说，来到人间红尘之后，她终于也笑不出了。“爱笑”的婴宁最终没有逃过“不笑”的命名。
婴宁不笑，直接来源于一起猥琐的事件。一次，婴宁在花架上玩耍时，被邻居看到了，好色的邻居起了色心，他看到婴宁“不避而笑”，以为这是在暗示自己，于是对婴宁起了歹心，可是却被我们聪明的婴宁，略施小计，最终，邻居不幸毒死，邻翁将婴宁告上了官府，虽然最后也以无事而终，可是，婴宁的婆婆却不高兴了。
她用封建礼教的三从四德来规范婴宁，“ 憨狂尔尔，早知过喜而伏忧也……我儿何颜见戚里 ”，婆婆告诉婴宁，笑可以，但是“但须有时”，只有能笑的时候，笑才行。于是，爱笑的婴宁，再也笑不出来了，她从此变得沉默，也不再笑了，即便是逗她笑，她也笑不出了。
婆婆话虽然不严厉，但是对婴宁而言，却足以让她失去了灵性。 婆婆要让她在封建伦理道德的允许下才能笑，婴宁似乎一下看到了封建礼教的强大和厉害，从此再也笑不出了了。
失去了笑容的婴宁，瞬间黯淡无光，成为了一个世俗人眼中的“好媳妇”，却再也没有那种率性自然、张扬的笑声。一个如此天真纯洁的少女，来到这样污浊的尘世中，哭还来不及，怎么还能笑得出来？
蒲松龄对此大为叹息，一直耿耿于怀，所以他在故事的结尾，为世人留下了一个希望：“ 女逾年生一子，在怀抱中，不畏生人，见人辄笑，亦大有母风云 ”。蒲松龄心痛婴宁笑容的消失，所以让婴宁的孩子继承了她的“笑”，这样美好的一笔，充满了无限希望，当真是有无穷余韵。可是，等婴宁之子长大后，还能再笑得出来吗？这就很难说了。
《聊斋志异·婴宁》是蒲松龄的杰作之一，他花费了大量的笔墨和心血来塑造婴宁的形象和性格，他先写婴宁爱花、爱笑，又让她天真烂漫地与王子服对话，突出表现了她纯洁无邪的心灵，但是，当她与王子服成亲后，融入到了现实社会中，却变得再也笑不出来了，这种巨大的转变，是对世俗的服从和让步，极具深意，令人唏嘘之余，引发人无限思考。
读《婴宁》这一篇，故事情节已经不重要了，所有的故事情节，都及不上婴宁的一笑。婴宁这一形象，才是这篇小说最有魅力的一笔！
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