剑齿虎是指多种不同的物种，是大型猫科动物进化中的一个旁支，生活在中新世——更新世时期。主要是分类在猫科下的剑齿虎亚科、鬣齿兽科及猎猫科，且包括有袋下纲的两个科，生存于新生代的不同时期，各自演化出像剑的犬齿。
重庆晚报讯 巫山县建平乡一农民在自家房前空地挖出几块巨大的牙齿。昨日，经重庆自然博物馆专家鉴定，这些化石是东方剑齿象的臼齿化石。专家表示，此处可能还埋有更多化石。
这个农民名叫罗文廷，发现化石的地方是他家屋前陡崖下的一块空地，原本打算用来垒羊圈、种菜，上周五他爱人整理那块空地，突然发现地上露出了一块奇怪的石头，很像食草动物的牙齿。罗文廷听说后，跑到发现石头的地方继续挖掘，没挖几下就又找到了几块。
“这个石头多好看的，不过大多数是碎片。”罗文廷说，听说巫山有恐龙化石，不晓得这个是不是恐龙的化石，希望有专家帮忙看一下。经重庆晚报记者联系，重庆自然博物馆地球科学部馆员姜涛表示，从照片上看，这些化石应该是东方剑齿象的臼齿化石，这类化石在重庆比较常见。东方剑齿象数十万年至数万年前生活在热带及亚热带沼泽和河边的温暖地带，以草食为主，是陆上巨无霸，大约在1万年前灭绝。“东方剑齿象的臼齿化石不在国家重点保护古生物化石名录中，发现者如果想留在家里收藏、观赏，只要不贩卖，都是合法的。”姜涛说，当然发现者也可以捐赠给博物馆，让化石得到更妥善的保护。
姜涛表示，东方剑齿象的化石一般都在洞穴堆积中发现，但这次是在陡崖下面发现的，这种情况比较罕见，往往意味着附近可能还有更多的化石，他已经联系了巫山本地的研究人员，准备随后到现场进行考察。
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说到剑齿虎的时候，很多人会以为那只是一种远古动物，但其实剑齿虎是一个属，下属有多达32个亚属，而且每一个亚属以下也有许多不同的种类。真的要统计的话，地球上曾经存在过的，能被称为剑齿虎的生物恐怕得有上百种之多。
上百种的剑齿虎，我肯定无法在一篇文章里介绍清楚，所以今天就挑选四种最有代表性的剑齿虎进行介绍。这四种剑齿虎分别是美洲剑齿虎、副剑齿虎、巴博剑齿虎以及伪剑齿虎。
美洲剑齿虎
一、美洲剑齿虎——上新世(约距今530万年~258万年前)
美洲剑齿虎是所有剑齿虎中最具有代表性的剑齿虎之一，因为发现的比较早，所以它们又被称为“刃剑齿虎”(后面被发现的剑齿虎就没有这个权利了)。这种剑齿虎主要活跃在上新世晚期，有着匕首一样的牙齿，战斗力十分凶悍。
根据牙齿大小、身体特征以及分布区域的不同，美洲剑齿虎还分化出了至少三个亚种，分别是：纤细刃齿虎(约距今250万年~50万年)、致命刃齿虎(约距今180万年~30万年)、毁灭刃齿虎(约距今200万年~10万年前)。这三种美洲剑齿虎中，体型最大的是毁灭刃齿虎，单论体型它们不输今天的东北虎，而且还有两颗长达18~20厘米的剑齿。在当时的美洲，毁灭刃齿虎就是屹立于食物链顶端的生物。
副剑齿虎
二、副剑齿虎——中新世(约距今2300万年~533万年前)
副剑齿虎属于剑齿虎属以下的副剑齿虎属，这种剑齿虎主要生活在中新世早期，具体年代约为2000万年前~900万年前。与其他的剑齿虎相比，副剑齿虎属于一种小型的剑齿虎。根据目前发现的副剑齿虎化石来看，这种剑齿虎的肩高大约为60厘米左右，体型大小大约相当于今天的花豹。
副剑齿虎最大的特点就是速度快，身形灵巧，爬树能力很强，所以在森林里面副剑齿虎是非常具有优势的。但是目前来看，副剑齿虎活动的区域并不广泛，也就仅仅只是在西班牙发现过副剑齿虎的化石。
巴博剑齿虎
三、巴博剑齿虎——中新世(约距今2300万年~533万年前)
巴博剑齿虎与副剑齿虎一样，同样活跃在中世纪，不过巴博剑齿虎的具体生活年代要偏晚，大约在1500万年前~600万年前。这种剑齿虎分化出来的亚种比较多，至今古生物学家也没有完全统计清楚。根据目前发掘出的巴博剑齿虎化石来看，小型的巴博剑齿虎只有花豹般的体型，而大型的巴博剑齿虎体型比今天最雄壮的非洲狮还要大。
巴博剑齿虎中最著名的算是弗氏巴博剑齿虎了，通过化石复原，古生物学家们认为弗氏巴博剑齿虎比后期出现的美洲剑齿虎更为巨大。保守估计它们的体型能达到700斤左右，更不要说那一对超过20厘米的剑齿。实在想象不出在那个年代，弗氏巴博剑齿虎是何等的具有统治力。
伪剑齿虎
四、伪剑齿虎——渐新世(约距今3400万年~2300万年前)
伪剑齿虎属于剑齿虎属以下的伪剑齿虎亚属，它们又被称为古剑齿虎。这种剑齿虎出现的年代更早，不过存在的时间并不算长，仅仅只找渐新世早期，大约距今3300万年前~3050万年前(灭绝原因不详)。
所有种类的伪剑齿虎体型都不算大，如果做一个换算的话，伪剑齿虎在体型方面大约相当于今天的美洲豹。不过尽管伪剑齿虎拥有一对标准的剑齿(长度大约为12厘米左右)，但是它们的速度并不快，捕猎技巧也不甚高明，除了捕捉一些中小型的食草动物之外，伪剑齿虎也难有大的作为。
注：在生物学的分类上，副剑齿虎和美洲剑齿虎属于猫科，而巴博剑齿虎和伪剑齿虎为猎猫科。
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随着《冰川时代》的热映，关于剑齿虎相信大家都有所了解，那个时代不仅仅有剑齿虎，还有许多类似剑齿虎的动物，异剑齿虎便是其中之一，其外型与剑齿虎极为相似，可又有所不同，甚至比剑齿虎更加的凶猛。
一、异剑齿虎被发现
1981年，两名业余古生物爱好者在佛罗里达发现了一种新的史前猫科动物。在多年的深入研究和新头骨的发现之后，著名的剑齿动物专家拉里·马丁教授及其同仁，终于确定它是剑齿虎家族中的一个新属，并于2000年正式命名为“异刃虎”。后改译为“异剑齿虎”。
二、异剑齿虎有超强的咬合力
它四肢短粗，与刃齿虎相似;然而从总体上看它更接近似锯齿虎，不仅有较长的前腿和颈部，而且剑齿短而宽，也是“弯刀牙”。因此，古生物学家当前将其归入似剑虎类。不过，它们还具备一些与众不同的特点，主要是头骨较长，下颌深而结实，臼齿发达，意味着超强的咬合力。这不仅让我们联想起今天非洲草原上的一种食肉动物：斑鬣狗。难道这种身长2.1米、重达245千克，体形不逊于另两属剑齿虎的猛兽会以食腐为生吗?(既然连美洲剑齿虎都被怀疑是食腐动物)
在更新世的北美，曾繁荣一时的豹鬣狗迅速衰落。除了巨大的恐狼之外，它们可能还有其他的竞争者，而异刃虎就是最佳人选。笨重的身躯、富有威慑力的剑齿和强大的咬力足以保证它们成为食腐动物中的强者。然而，兽类中其实并不存在纯粹的食腐动物;正如斑鬣狗主要也是靠自己猎食，异刃虎不一定是整天跟在其他食肉兽后面的“强盗”或“叫花子”。或许正如化石显示的那样，它们可能是凶悍的西貒猎手。
三、异剑齿虎与剑齿虎谁更凶猛
有些剑齿虎经常被误认为是长着獠牙的狮子的动物：比如刃齿虎，其实两者大不相同。剑齿虎的体重比现代狮子重不少。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只体格健壮的瘦熊。成年剑齿虎体重约300公斤-400公斤，以大型哺乳动物为食。
异剑齿虎曾广泛分布在美洲大陆上， 但化石数量出产最多的和骨架最完整的地方是在美国。美国洛杉矶有一个著名的汉柯克化石公园，这个公园原先是个沥青湖，面积还没有北京北海公园的1/ 3 大。当地的印第安人就利用这些沥青来烧火做饭，后来白人夺取了这块土地，在沥青湖上打井采油，挖沥青铺路，湖中埋藏的化石便被发现了。从1875 年发现第一块化石起，100年来挖出2,100 只致命刃齿虎，此外还有大量其他脊椎动物的化石。有趣的是，这2,000多只刃齿虎若按年龄来分析，幼年的仅占16.6%，而青壮年的却占82.2%，表明了它们是来这里捕食陷入沥青湖的猎物，而遭到灭顶之灾的。
四、异剑齿虎是最大的剑齿虎
旧称美洲剑齿虎，由一支进入美洲的巨颏虎进化而来。广泛分布在晚上新世到更新世末的南北美。共有三个种，其中毁灭刃齿虎体型最大与洞狮相仿，和最大的剑齿虎属共为最大剑齿虎亚科，剑齿长度也是剑齿虎家族之最，体型是猫科中最粗壮的，擅长搏击制服猎物并以剑齿攻击猎物脖颈咽喉一击毙命。刃齿虎在《与古兽同行》《史前一万年》《狂野新世界》《史前公园》等影视作品中频繁出场，在动画电影《冰河时代》中是主角之一，可谓最有名的剑齿虎亚科。刃齿虎在10000年前的灭绝标志了剑齿虎整个家族的最终灭亡。
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我们对于已经灭绝的动物，总是充满着深深的好奇之心，很多人好奇那些灭绝了的动物是怎么灭绝的。动物灭绝对于我们来说是一种遗憾，我们再也不能见到灭绝的动物了。不过，对于动物灭绝的原因这一问题，还是可以满足我们的好奇心的。今天小编来讲一讲剑齿虎为什么会灭绝?
在距今3500万年前的渐新世出现了古剑齿虎，后来的剑齿虎一直生活到距今100万年前的更新世。剑齿虎的体形大约与现代虎差不多，但是它的上犬齿却比起现代虎的犬齿大得多，甚至比野猪雄兽的獠牙还要大，如同两柄倒插的短剑一般。
食肉类动物的犬齿作为捕食猎物的一种杀伤武器，正常的情况应该是上下犬齿平均发展，在攻击时能够上下相合，就可以咬死猎物。但是剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大，而下犬齿又相对退化，根本不成比例，所以可能是专门用来对付象类等大型的厚皮食草类动物的。
如此特殊而长大的犬齿，只需一对就可戮入猎物身体的深处，并且可以尽量地扩大伤口，造成猎物的大量出血而死亡。与此相适应，剑齿虎的头骨和头部的某些肌肉也相应地发生变化，以便口可以张得更大，使下颌与头骨能形成90度以上的角度，这样才能充分有效地发挥这对剑齿的作用。
但是，这种极端特化的发展，显然也有其不利的一面，即大大缩小对环境和猎物的适应面，随着更新世时期各种大型厚皮食草动物的绝灭，使得不善于快速奔跑的剑齿虎也逐渐无所用其长，竞争不过那些比较灵活的并且全面发展的一般食肉类动物，也随着它的猎物走向了灭绝。代之而兴的就是后来出现的现代虎以及其他大型食肉类动物。
剑齿虎的体型不是很大，其中最大的种(Thylacosmilusatrox)身长约1.5米，体重最多只有110公斤多一些，相当于美洲豹的大小，是袋狼的4倍。虽不够高大，但它们却拥有壮实的身体，尤其是前肢。
它们最引人注目的地方无疑是头部——两颗长达15厘米的剑齿深深埋入上颌，几乎与头顶处在同一水平面上;下颌则向下伸出了巨大的护叶。这样的护叶虽有利于保护突出的剑齿，但同时也增加了骨折、感染的危险，而且还造成头部变重，一定程度上影响了行动的灵活性。
剑齿虎经常被误认为是长着獠牙的狮子，其实两者大不相同。剑齿虎的体重是现代狮子的两倍。它的后腿和尾巴非常短小，更像是一只体格健壮的灰熊。成年剑齿虎体重约200公斤重，其犬齿最长可达17厘米，以大型哺乳动物为食。
剑齿虎笨重身躯表明，它是个孤独的伏击杀手。剑齿虎最引人注意的就是它的一对獠牙，它是如何利用它们捕杀猎物的，对此，人们却知之甚少。要想找到答案必须观察它的肌肉结构。通过比较附着在美洲豹头骨上的咬合肌，得知剑齿虎的撕咬能力相当惊人。
一百多万年前，一直占据统治地位的剑齿虎突然却不得不面对灭绝的危险。拉布里亚沥青坑的化石显示，那场灾难威胁到了许多物种。许多动物都和剑齿虎一样遭到了灭顶之灾。碳-14年代测定结果显示，当时刚好是上一个冰河时代末期。
在漫长的10万年里，地球上的气温要比现在低5到10摄氏度。但是一万一千年前，全球气候却开始变暖。在亚利桑那州的索诺拉沙漠，古植物学家朱利奥·贝坦科找到了有力的证据，揭示了剑齿虎统治时期的气候状况，以及导致灾难发生的巨大变化。
所以，环境变化和剑齿虎缺少食物来源很可能是其灭亡的原因。
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它们的上犬齿最长可达120毫米，纵然口合起来，其犬齿仍然清晰可见。剑齿虎一般都较现今的猫科粗壮，像熊一般。大部分剑齿虎亚科成员的捕猎对象是大型的食草动物。剑齿虎在早更新世时期灭绝后演化为似剑齿虎。
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