1925年，苏联电影艺术大师爱森斯坦执导的《战舰波将金号》，世称默片时代的巅峰之作。这部影片受到各国人民和各国电影艺术家电影理论家的交口称赞，被公认为世界电影艺术的经典作品，常被人们誉为“有史以来最伟大的影片”。卓别林称它是“世界上最优秀的影片”。在国际电影界的多次评选“有史以来最佳影片”的活动中，该片总是名列前茅。
故事反映的是1905年俄国战舰波将金号起义的事情，该舰是帝俄海军的骄做，可是一连数日，水兵伙食粗劣，只能吃长蛆的肉，一水兵因抱怨伙食太差而被军官打死，这个军官又被几个水兵开枪打死，舰长及船上的其他军官也被杀死，波将金号开到敖德萨，从岸上的同志那里得到了燃料和给养。可是黑海舰队的其他舰只并没参予哗变。后来水兵们把战舰交给了罗马尼亚当局。一些水兵逃脱了，其余的被处死了。
萨杜尔在《世界电影史》中说：“《战舰波将金号）所具有的那种完美性，在一般杰出的作品中是极其少见的。”影片的完美性，首先表现在剧作的完美性上。它按古希腊王幕悲剧的格式构成，分成五大段落，即人与蛆虫，后甲板上的戏，为死者报仇，敖德萨阶梯大屠杀，同舰队相遇，每场戏都贯穿着强烈的矛盾冲突。这种戏剧式的结构，动作与反动作的对列，产生了很强烈的银幕对比效果，有着巨大的情绪冲击力。 本部影片蒙太奇的运用达到了炉火纯青的地步，其中“敖德萨阶梯”不断地有人进行引用与剖析，当作经典中的经典，只须两分钟即可走完的阶梯，导演大大扩展了它的时同和空间，用150多个镜头，长达6分多钟的时间展示了一场残酷无人性的惊心动魄的大屠杀。另一个值得纪念的蒙太奇的范例是，银幕上出现三个大理石狮子的短暂镜头，第一只狮子在沉睡，第二只在苏醒，第三只起身站立，单独看，每个镜头“内容是中立的”，但它们的总和，通过一只狮子从沉睡到跳起来的幻觉，即产生这样一种想法，俄国人民在反抗沙皇政府的残酷暴行。
影片具体的历史背景是俄国1905年革命，战舰的起义，当时是真实发生的历史事件。但是这次反沙皇的起义，最终是失败了。要到1917年爆发的“二月革命”才胜利地推翻了沙皇帝制的统治。“二月革命”产生了临时政府，与列宁领导的布尔什维克政权在十月革命前一度构成了两个政权并存的局面。不过影片本身，最后沙皇其他海军舰队过来后，并未拦截波将金号，双方士兵也并没开打。历史上，波将金号起义后确实抵达了敖德萨，最后被迫开到了罗马尼亚。 《战舰波将金号》是上世纪二十年代的苏联电影，爱森斯坦的电影也是为了宣传无产阶级革命而服务。他将意识形态的宣传融入在流畅的叙事，成熟且开创性的拍摄手法中。故事叙述流畅，矛盾是不断层层加深，特写和反复渲染统治者的残暴统治，就像战舰上司令张着大胡子挥挥手就要把那些不喝肉汤的士兵用帆布裹起来再拿枪崩死。当然我也会感慨当时苏联人力资源的丰富，杀死几十个士兵也没有什么关系。此后“一个水手因为一碗汤而被杀死”也成了岸上人们进行反抗革命的导火索。
影片公映后，反响异常强烈，苏联报刊一致称赞它为“苏联电影事业的骄做”。荷兰军舰“七省号”的水兵看了这部影片，果真效法，举行了起义。1930年，该片编导爱森斯坦访问美国时，美国三K党的头目强烈要求把他驱逐出境，说爱森斯坦“比一个红军师还要危险”。可见，本部影片不仅具有高超的艺术性，还具有深刻的思想性。影片只有拍到这种程度，才能说获得巨大成功。
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