10月26日,WeGene基因检测套件新品发布会在深圳市南山区某体验厅召开,这座体验厅的角角落落堆满了“世界工厂”——深圳所生产出来的上百种智能设备,会跳舞的机器人、蓝牙操控的音响兼起夜灯、最新款家用血糖仪、可以端起来突突突的虚拟现实冲锋枪游戏机、充一次电可走几公里的“风火轮”、悄无声息的家用PM2.5净化机……
WeGene发布会就在数百件充满着科技与未来感的大厅里举行,颇有些极客味道,慕名而来的粉丝们已将一百多个位置一抢而光。
WeGen联合创始人陈钢
发布仪式上,WeGen联合创始人陈钢宣布,WeGene 检测套件是第一款人类种群特异的全基因组芯片,采用Illumina公司经过自主定制的检测芯片,经过优化的标签SNP 内容来自HapMap所有三个阶段以及千人基因组计划(1kGP),可用于在中国人种群中探索全新的疾病和性状关联。
这套装解读内容包含祖源分析、运动天赋分析、参与WeGene 的研究计划后,只需通过官网等购买渠道付款,收到唾液采集组件后,根据说明书采集2毫升唾液,将唾液样本寄回WeGene即可,等待约40天,即可在网上查询到检测报告,包含本人约60万个关键基因位点的检测信息,可根据当前的数据计算出个人的健康风险,遗传性疾病,天赋特征以及药物反应。
正如前文提到的,此次WeGene所推出的基因检测套件的价格是史无前例的999元。
WeGene寄希望于较低的价格及“祖源”社交网络的搭建能够快速积累首批用户,并以“数据”和“开放”的方式赢得发展空间。
一次检测60万个热门位点 热门领域全覆盖
在高通量基因测序技术发明之后,低价、完整破译个人基因组已并非遥不可及,部分公司已开出8000-10000元测序的“白菜价”,但WeGene并没有采取全基因组测序。
而是根据中国人群的遗传特点选取了约60万个位点,不到人类基因约30亿个碱基对零头的零头。
为何仅仅选取60万个位点进行检测?
陈刚表示,经过专家团队选择后的60万个位点可以基本覆盖组员分析、健康风险、运动基因、遗传病筛查、药物反应、遗传特征和营养代谢等7个主要方面,并可以累计约200多项检测结果,直接服务于日常生活健康指导,且不存在概率学上的误解。
“如果基因检测仅仅只是告诉我,我患癌的几率是50%,而别人是5%,对于个体而言,他依然是没有价值,是难以作为决策依据的,这是概率游戏,”陈刚说,“我们希望能够实实在在为用户提供真实存在的价值,比如祖源分析、社交网络构建。”
“创业团队本身不大会去考虑医学专业问题,并且疾病预测是一件非常严肃的事情,需要大量科学依据,而基因检测大部分情况下只能提供风险预警,即给出一个概率,由患者来做判断,而且健康建议绝大部分时间变成了少油少盐少糖、早睡早起早运动等万能建议,毫无价值,而分析人类祖源是为数不多可以百分百确认的事儿。”
祖源分析有什么用?
第一次接触WeGene 时,“祖源”一词颇令笔者困扰。
既然都是炎黄子孙,即便网上查到了祖宗是曹操,又有何益?
但WeGene的“美国老师”23andMe不这么想。
23andMe的创始人是安妮·沃西基(Anne Wojcicki),她是谷歌旗下视频业务YouTube CEO苏珊·沃西基(Susan Wojcicki)的妹妹,也是谷歌联合创始人、Alphabet总裁谢尔盖·布林(Sergey Brin)的前妻,有这么多大佬做参谋,加之优秀的家族基因,生意经自然不会简单。
当购买23andMe的基因测序服务后,你可以把自己的唾液和99美元费用邮寄给23andMe公司,过几周,你会获得一份在线DNA报告,从而得知自己的祖先起源。
这份报告将向你展示你的血统混合情况,包括来自欧洲、非洲以及亚洲的比例,进而将你的祖先划定在某个大陆的特定区域。
如果有相似度极高的近亲新加入了数据库,23andMe 则会通知双方。
所以说如果你想要寻找自己失散多年兄妹,或想知道自己家里那位是不是失散多年的兄妹,加入类似的基因库则会是极好的选择。
当然,前提是这个基因库的基础数据足够大,这也是23andMe愿意以99美金价格进行基因检测的重要原因。
“WeGene的部分经营理念类似于23andMe,中国是一个人情社会,人情的基础在于关系,”陈刚说,“酒桌上最容易拉进关系的是什么?
当然是老乡!
你还能说祖源没有价值?”
除了祖源 基因检测还能干嘛?
当然,祖源只是一种兴趣爱好,极客也毕竟是少数,如果一种基因检测最终不能辅助患者决策,这款基因检测将毫无价值。
陈刚对此表示赞同。在他看来,只有有参考价值且确定的数据才是有用的。
“以运动减肥为例,我们通过基因检测发现每人基础代谢率的不同,分析该名客户体质、代谢能力、热量消耗速度、受伤风险,并结合相关医学文献,制定出一套详细的运动方案,用户输入运动目标,系统将会自动制定出一套最适合客户的运动减肥方案,没有任何一名客户的减肥方案会是相同的。”
陈刚表示。
当然,如果用户想要得到该运动计划的分析过程,并要求私人运动建议时,就需要付费了。
999亏吗?
对于999的价格,陈刚表示,999已基本接近成本价,算上运营、人工等费用将亏损运行,但WeGene检测套件所能为消费者提供的价值也将远远大于999元,而当基因数据达到一定量之后,整个基因数据库的价值更是远非999的采集单价可比。
“在民众对于基因检测了解并不深入,且持怀疑态度之时间,我们有必要通过较低的价格、较高的服务使消费者相信,他们的999元并没有白花,”陈刚说,“我们也希望能够以低廉的价格能够教育市场,吸引对基因检测有兴趣的群体加入基因检测计划,扩大数据池。”
陈钢表示,得益于良好的市场前景,WeGene的投资者并无迫切盈利需求,发展目标也较为实际,前期目标设定在每年搜集1万份基因数据。
目前天使轮及A轮融资已有数千万,加之经过精心挑选的位点仅有60万个,也使得他们可以放心大胆的将价格压到史无前例的999元,将其推向大众市场。
做“大数据”的生意
商业公司的目标毕竟是盈利。
“无论是23andMe,还是WeGene,本质上都是数据的生意,”陈刚直言不讳,“商业模式非常简单,基于海量基因数据的分享、授权、协作,我们有海量的数据生意可做,有海量的合作伙伴可以发展。”
陈刚表示,未来WeGene数据库将开放API接口,供合作商开发相关应用,并在用户授权的基础上,为所有的第三方开放用户信息及全部基因数据,数万个突变位点的全中文注释数据及对应参考文献全部放开;并且设置一系列奖金及扶持政策鼓励合作伙伴。
为什么用999的价格?陈刚认为,只有这个价格才能够给患者带来更多的价值,吸引更多对基因测序感兴趣的人群主动加入WeGene的开放平台,联合更多有价值、有深度的合作伙伴,帮助WeGene用户获得更多深度合作,同时打破数据孤岛。
“数据的生意永不过时。”
陈刚说。
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